– Да сколько еще! – крикнул уставший Майкл.
Спустя некоторое время его чувства обострились. Он ощутил, что книга находится под ним. И с облегчением кинул на землю лопату и рюкзак.
– Фух! Наконец-то!
В желудке чувствовалось пустота. Майкл отрыл рюкзак, в нем была только двухлитровая бутылка воды.
– А где еда? Это все, что я взял? Как я мог забыть еду дома? Ну и ладно, приступим!
Майкл все копал и копал. – Нет, надо сделать перерыв, больше нет сил. – Он вылез из ямы и подошел к рюкзаку. Ему казалось, пот стекал с него ручьем. Открыв рюкзак, он достал воду. – А все-таки хорошо, что я взял столько воды. Руки отказывались копать. Заклеив пару ран пластырем, он почувствовал сонливость. Майкл устало подошел к краю ямы, она была похожа на кратер от метеорита.
– Ладно, еще немного. Если ничего не найду, развернусь и уйду домой.
Майкл залез в яму и начал копать, как вдруг лопата ударилась обо что-то твердое. Он наклонился и начал разгребать землю вокруг чуть выступающей металлической коробки. Взяв ее в руки, он вылез из ямы, положив коробку рядом с сумкой.
– Неужто я ее и вправду нашел? – чувствовалось некое облегчение, словно с души упал огромный груз. Любопытство заставило открыть коробку. В ней и вправду лежала книга, обернутая в какую-то старую, уже выцветшую серо-коричневую ткань. Он достал книгу из коробки, в теле почувствовалась дрожь, во рту появился странный привкус пепла. Из его приоткрытого рта устремился белый дым, который был виден даже в темноте. Дым обволакивал книгу, руки пронизывал холод и сырость этого тумана. Майкл не знал, что делать. Об этом ничего не писалось в обряде. Полностью окружив книгу, дым исчез.
Он огляделся вокруг: – Блин, а как же теперь найти обратный путь? Я не запомнил дороги! – прокричал Майкл… – Никакого сервиса!
Когда он открыл книгу, оказалось, что сюрпризы еще не закончены.
– Еще лучше. Она написана на неизвестном древнем языке, я такие символы вижу впервые. Ладно, дома расшифрую. Майкл положил книгу в рюкзак и закинул себе на плечо.
– Наконец-то скоро буду дома. Взгляд невольно упал вниз, на лежащую в рыхлой земле лопату. – Нет, тебя я уж точно не потащу домой. Он развернулся и побрел в противоположную сторону.
Уже светало, когда Майкл подходил к своему дому. – Хорошо, что я успел к рассвету. Он осмотрел себя: ботинки и одежда были полностью грязными. – Надеюсь, меня никто не увидит, а то будет много вопросов.
Майкл зашел в квартиру, бросил на пол в зале рюкзак, положил все свои вещи в стирку и отправился спать. Когда проснулся, на часах было около часа дня. Вчерашний поход казался ему просто сном, но рюкзак, стоящий на полу, напомнил об обратном. Майкл подошел к сумке и достал свинцовую коробку, сдув пыль с нее, он положил ее на стол. Открыв коробку, он достал из нее книгу, обернутую в ткань. Во все стороны полетела пыль.
– Апчхи! Как же долго она там пролежала нетронутой?
Аккуратно положив книгу на стол рядом с коробкой, Майкл развернул ткань. Теперь он сумел ее разглядеть. Это была толстая книга, обложка которой была выполнена из кожи серого, пепельного цвета. Кожа была сильно потрескавшаяся, но в центре книги все еще можно было разглядеть символ: шестиугольную звезду, посредине которой находился треугольник с нарисованными внутри знаками. Он медленно открыл книгу, боясь повредить ветхие страницы.
– Просто класс! – с иронией и досадой произнес Майкл.
