– Дать людям надежду!
Не могу с точностью сказать, было ли это моё собственное решение или же навязанное снами. Сам я, возможно, хотел спрятаться и прожить три года в спокойствии, но бесконечные видения смерти будто указывали, что я должен делать.
В течение недели мы беседовали с герцогом много раз. Он подробно рассказывал о целях восстания, горячих точках, шпионах и политических интригах. Первые дни я делал умное лицо и мало говорил. Разобраться в том, чему меня никогда не учили, оказалось сложно. К вечеру моя голова закипала. Но стоило мне только увидеть Элиз, напряжение пропадало, и все мысли переключались на неё.
Я мог любоваться ею часами. Она томно сопела, когда спала с приоткрытым ртом. Злилась, когда не могла уложить волосы по последней моде, о которой узнала неделю назад по местному времени. Громко смялась над глупыми шутками, рассказанными Гектором. Я увидел в ней смысл своей пока ещё маленькой жизни. От меня все хотели чего-то грандиозного, особенно сейчас, когда миллиарды людей надеялись на праведность моих будущих поступков. А я просто хотел засыпать и просыпаться вместе с Элиз…
К концу недели в герцогском замке мне поведали практически обо всех политических интригах Вселенной, и я уже мог ловко вести разговор. Робет Де Клорри предложил мне множество идей для укрепления позиции «смертных», но они все показались мне крупицей, которую моя мать даже не заметит. Было решено организовать приём для политических друзей герцога для обсуждения дальнейших действий восстания. Люди не сами выходили на улицы со всевозможным оружием. Их подстрекала и направляла именно верхушка знати, с которой мне предстояло познакомиться.
Короли, бароны и герцоги прибыли в резиденцию Де Клорри через два стандартных дня после нашего приглашения. Удивительно, но все друзья герцога согласились немедленно бросить свои важные дела и отправиться на Парагон, как только узнали, что я жажду личной встречи с ними. Робет не стал рассказывать своим союзникам полной правды обо мне, но уточнил, что мы с Элиз будем его почётными гостями этим вечером. Герцог полностью доверял своим друзьям, но не их окружению.
Со своими помощниками он лично встречал каждого гостя с корабля. А я старался не высовываться из комнаты и ожидал вечера. Элиз напомнила мне, что ей здесь не нравится, и она задыхается от местного воздуха. Я снова успокоил её и обещал перевезти в лучшее место, когда такое появится, на что она лишь недовольно хмыкнула. Никогда не осуждал её, а старался отнестись с пониманием. Для беременной девушки, дважды за жизнь пережившей смерть своих близких, она держалась очень хорошо.
За час до приёма мне принесли парадную одежду, состоящую из узких брюк и современного длинного чёрного камзола, который надевается на белоснежную рубашку. А для Элиз свободного кроя голубое платье в пол с ажурными рукавами. Одна из служительниц герцога помогла моей подруге с макияжем и сделала современную высокую причёску. Рассматривая себя в зеркале, Элиз буквально сияла от счастья.
– Какое красивое платье, – пропела она и покружилась передо мной.
– Тебе очень идёт! – я не мог оторвать от неё восхищённого взгляда.
– А что мне нужно будет делать на этом приёме? – игриво спросила она.
– Общаться, веселиться, – рассмеялся я.
– А, поняла! Я буду твоим украшением!
– Ты лучше, чем украшение, – я притянул её к себе за руку и уверенно сказал: – Ты – моя жизнь.
