Чудовища бились в электрических конвульсиях, а места разрезов искрились малыми электрическими вспышками. Вход в бункер открыли до нас, но, видимо, внутрь так никто и не забрался. Я проводил выживших под землю и подождал, пока они плотно задраят люки. Там кремнеморфы их точно не достанут! В небольшом железобетонном бункере остался достаточно большой запас консервированных продуктов и воды, так что я больше не беспокоился об участи спасённой группы. После «ядерного кризиса» у землян осталась фобия подобной катастрофы, поэтому за состоянием пригодности бункеров они успешно следили.
На выходе из подземелья стояла гробовая тишина. Оставшиеся люди в городе, видимо, либо спрятались, либо уже умерли от острых зубов кремнеморфов. Я прошёл ещё несколько кварталов перед тем, как мне, наконец-то, позвонил Окто. Спутник пикселями сложил его лицо в примитивную голограмму.
– Маркус! Где тебя носит? – возбуждённо спросил он.
– На углу третьей и пятой линий, – ответил я, взглядом сверив своё местоположение по надписям на разновысотных домах.
– Вот и стой там! Я заберу тебя минут через пятнадцать!
– Хорошо, жду, – ответил я, и голо-звонок оборвался.
Я присел на асфальт, упёрся спиной в старую кирпичную стену, закрыл глаза в ожидании. Всё вокруг смолкло. Я не боялся сидеть тут, полностью открытый для обзора: тварям моя плоть не интересна.
Это непродолжительное спокойствие прервал шум лопастей приближающегося вертолёта старого образца. Я открыл глаза и медленно поднялся на ноги. Тело успело расслабиться, и требовалось несколько минут, чтобы вернуться в прежний ритм. Вертолёт явно искал удачное место для посадки и стал снижаться.
Я заметил, что летательный аппарат собирается приземлиться на крыше кирпичной многоэтажки, стоящей прямо передо мной. Пришлось обойти здание, чтобы найти вход в подъезд. Железная дверь оказалась распахнута. Лифты работали без перебоев, но весь первый этаж смердел от запаха тлеющей человеческой крови и плоти. Оторванные части людских тел остались разбросанными повсюду. И лифт не стал исключением. Я зажал ноздри пальцами, стараясь не обращать внимание на половину трупа женщины под ногами, и нажал кнопку верхнего этажа. Свет в кабине постоянно мигал. То, что осталось от ботинок скафандра, прилипало к застывшей на полу крови.
Выйдя из лифта, я потратил немало усилий, чтобы вскрыть замок люка, ведущего на крышу. Шум мощно вращающихся лопастей привлёк внимание чуть ли не всех тварей в городе. С крыши я видел, как множество чёрных чудовищ стремительно приближаются к зданию. Вертолёт замедлился в нескольких метрах над обозначенной точкой посадки и снизил скорость. Я не стал ждать, пока шасси летательного аппарата коснутся крыши, и сам в прыжке забрался в небольшую кабину. Окто сидел спереди и управлял вертолётом. Я стремительно подсел к нему из пассажирского отсека. Мы стали постепенно набирать высоту. Под нами, на улицах, столпилось множество тварей. Они пристально принюхивались и смотрели наверх своими чёрными глазами. Но наш генетический след они распознать не могли.
Окто передал мне наушники, чтобы мы могли общаться во время полёта, иначе шум винтов заглушал голоса. Когда мы набрали нужную высоту, старик поставил вертолёт на автопилот и повернулся ко мне. Сначала он молча разглядывал меня, а потом с сарказмом в голосе спросил:
– Тебя что, всё же нашли и отправили на королевскую службу?
