Казалось, моё тело является олицетворением боли. Тут, наверное, стоит поблагодарить Клыка. Вот что-что, а терпеть я научена ещё с детства.
А Юто, оказывается, весьма умён, раз понял, на что нужно давить.
– Хочешь рассказать ему? – Мы уже подходили к реке, поэтому приходилось повышать голос: шум течения поглощал почти все мои слова.
– Я похож на стукача? – искренне удивился Бедолага. – Мне просто скучно.
Я вызывающе посмотрела на Юто и выдала уже с лёгкой усмешкой:
– Не ной. Мы уже почти пришли.
Лодка стояла на своём привычном месте. Только теперь она была одна. Ведь свою, когда падшие напали на деревню, привязывать не было времени. Следует потом прогуляться вдоль реки – может, она зацепилась за что-нибудь и болтается на лёгких волнах.
Не прилагая усилий, я отвязала верёвку от столбика. Погода была прекрасная. Светило солнце, а ветра почти совсем и не было.
Трудностей на пути не возникало. Только Юто доставал своими вопросами, когда мы шли по тропинке к пещере.
– Так когда мы покидаем территорию людей? – весело протянул он.
– Не знаю. – Я пожала плечами. – Клык, скорее всего, сам ещё не выяснил. Непросто вынюхивать информацию о магах. Чтобы попасть на отбор, нужно сначала узнать, где на этот раз будет арка для оценки магической силы.
– И всё? – Бедолага озадаченно приподнял бровь. – Если хочешь, я добуду эту информацию.
– Не смеши меня! – Для пущей убедительности я широко улыбнулась. – Самая большая ошибка наёмника – самоуверенность.
– Нет, правда, Хел! – оживился парень. – Мне не раз приходилось выискивать информацию. Не так-то просто живётся человеку без магии на территории этих самых магов. Можно сказать, что за всю жизнь накопил свои связи.
– И сколько тебе нужно на это времени?
– Если уйду до заката, то завтра к утру уже вернусь.
По Юто было заметно, что он гордится собой. Да и я, чего греха таить, тоже не на шутку обрадовалась. Ведь Клык в любой момент может отменить задание из-за последствий, о которых говорила ведьма. Я знала, что наставник очень переживает за меня. А тут ещё и прямым текстом было сказано, что я умру. От этих неприятных воспоминаний страх чувствительно кольнул меня в грудь.
– Поговорим с Клыком, когда вернёмся. – Я остановилась перед входом в пещеру. – Это святое место, Юто. Все, кто входят сюда, должны давать клятву духам.
Бедолага внимательно смотрел на меня, не отводя взгляда и не перебивая.
– Садись на колени, – продолжила я, и Юто послушно выполнил мою просьбу. – Повтори слова: «Клянусь не осквернять здешние скалы».
На удивление, Юто повторял каждое моё слово. Пока он сидел на коленях, почему-то с закрытыми глазами, я потихоньку направилась спиной вперёд в глубь пещеры, с трудом сдерживая издевательские смешки.
– Клянусь мыться почаще и хотя бы раз в неделю менять одежду, – издали произнесла я слова, которые должен был повторить Юто.
– Клянусь мыться по… – Глаза парня резко распахнулись, ещё когда он не успел договорить фразу. Он быстро встал с колен и побежал следом за мной, гневно выкрикнув: – Весело тебе?
– Очень! – сквозь смех воскликнула я.
– Как я сразу не догадался?! Какая ещё клятва?! – корил сам себя Юто. – Поверил девчонке, как глупый малец!
Бежать пришлось недолго. Вскоре мы уже ступили на территорию, где я каждый день искала кристалл духов в здешних камнях. Я остановилась, а следом и парень.
– А если честно, то для меня это место, и правда, имеет особую значимость. Смотри! – указала я на скалу, где ещё вчерашним утром проделывала дыру. – Надеюсь, что найду там кристалл духов – если, конечно, мои догадки верны.
