Захватив двух пленных и настучав им для порядка по головам, полицейские вынули свистки. Вскоре от Триумфальной арки прибежал постовой городовой, и от рынка – караульщики. Через полчаса питерцы ввалились на Комаровскую улицу, дом сорок восемь, в сыскное отделение, и сдали грабителей на руки Мартынову. Тот даже не удивился, а стал оприходовать фартовых. Причем сразу же опознал главаря:
– Ба, Кувалда! Допрыгался, хорь бесхвостый. Говорил я тебе – уезжай из Владивостока, ан нет. Теперь посиди в арестантских ротах. На статского советника напасть – надо было додуматься!
Кувалда после трепки имел жалкий вид, и Лыков решил попытать счастья:
– Сергей Исаевич, дайте я его допрошу. Пока он мягкий.
Мартынов как опытный сыщик тут же сообразил, что питерец прав, и отвел ему свой кабинет.
Атаман сидел на табурете и вытирал рукавом кровь из разбитой губы. На Лыкова он смотрел без особого страха, но и без гонора. Получится ли сломать такого с ходу? Алексей Николаевич велел подать арестанту чая, а сам сел изучать его учетную карточку. Малясов Агафон Нефедов, из ссыльных крестьян, сорок четыре года. Отбыл девять с половиной лет каторги на Сахалине за разбой. Вышел на поселение в девятьсот шестом, приписан к крестьянам Приморской области Ольгинского уезда Цемухинской волости и села год назад.
Этим допросом Алексей Николаевич потом долго гордился. Действительно, он проявил настоящую интуицию, без которой нет хорошего сыщика. Вдруг, ни с того ни с сего, повинуясь только что пришедшей в голову догадке, Лыков спросил:
– Скажи-ка мне, Агафон Нефедыч, кто у вас в городе китайцев режет?
И Малясов ответил без раздумий:
– Раньше-то ему прозвище было Христосик. А теперь, сказывают – Чума.
– Христосик? Что за кличка такая странная?
– Да он, ваше высокородие, смолоду был тихий да на кость тонкий. Я ведь его по Сахалину знаю. Папаша его в каторге сидел, там его и зарезали, к слову будет сказать…
– За что?
– А за борзость. Казацкого сословия был папаша, много о себе представлял. Я-де урядником был, у меня мядаль за китайский поход… С хунхузами сцепился. А хунхузы – такой народ, с ними в каторге никто не связывался. И зарезали бывшего урядника.
– Понятно. А что сын, он тоже в тюрьме сидел?
Кувалда пожал плечами:
– Может, и сидел. Опосля. Там, на Сахалине, он был еще малолетний. Ну, пристроили парня к делу, там всем применение найдут. Наводчиком стал, на стреме стоял. Оталец[22], одним словом.
Сыщик стал задавать уточняющие вопросы:
– Это было перед войной с японцами?
– Ага.
– В каком округе?
– Да в Александровском посту, в самой сахалинской, стало быть, столице.
– Отца зарезали, а сын сделался отальцом… Сколько годов ему тогда было?
Бандит задумался:
– Дык… двенадцать, надо полагать. Может, тринадцать.
– Где он жил? При матери?
– Не, ваше высокородие, матери уже не было, сирота был Христосик. Жил в приюте, а воровать ходил в Ново-Михайловку, там их шайка квартировала.
– Кто атаманил, не помнишь?
– Такого детину рази забудешь! Большой Пантелей шел за атамана. Фигура, маз первый сорт, без малого «иван».
Азвестопуло хотел что-то спросить, но статский советник посмотрел на него так свирепо, что у грека язык прилип к нёбу.
– А фамилия какая у Христосика?
– Фамилия? Почтарев. А по имени Тертий.
Лыков нащупывал нужную нить разговора, понимая, что уголовный вот-вот замкнется и перестанет давать показания.
– А что стало с Тертием, когда пришли японцы?
