– Да мы уже третий день прощаемся, – добродушно ответил мужчина. – Несколько лет с братом не виделся, так что успевали по полной программе.
– Слава Богу, что время отъезда настало, а то и не знали, что с ними делать, – насмешливо заметила его супруга.
– Не шуми, мать. Когда ещё увидимся?
– Вы, наверно, на Алтае живёте? – предположил Скобелев.
– Угадали, до Барнаула едем, домой, – ответил мужчина. – Давайте, что ли познакомимся, меня Виктором зовут, а супругу – Надеждой, ну а фамилия у нас что ни наесть птичья – Гусевы мы.
– Будем знакомы, я Максим, – Скобелев пожал руку Виктору и кивнул Надежде.
– А вы, Максим, в отпуск собрались или в командировку? – поинтересовалась женщина.
– Да вот решили с ребятами побродить по горам.
– Неужто любитель активного отдыха? – удивился Виктор.
– Как сказать, в молодости приходилось, а сейчас всё реже и реже… А зря, нужно быть ближе к природе.
– Вот, бери пример с человека, он стремится к здоровому образу жизни! – воскликнула Надежда. – А вы с братцем только в «литробол» соревноваться можете.
– Ну, родная, не правда твоя, мы и культурные мероприятия посещали.
– Ваши билетики! – требовательно прервала познавательный разговор женщина – проводник в униформе.
После того как строгая хозяйка вагона покинула купе Максим предложил Гусевым переодеться, а сам вышел в проход.
Когда они вновь собрались втроём Виктор не замедлил с дельным предложением:
– Давайте, Максим, по маленькой за знакомство… ехать нам ещё целые сутки, а на душе как-то тоскливо.
– Опять старая песня! – всплеснула руками супруга Гусева. – Ты уймешься, когда нибудь? Может быть, человек не хочет пить с тобой.
– Уймусь я, мать, только на том свете, а туда мне ещё рановато, – усмехнулся Виктор, – но даю тебе слово, сегодня буду в норме. Можешь присоединиться, если хочешь, нам меньше будет.
– За знакомство можно, но чтобы и Надежда в обиде не была, – резонно заметил Скобелев.
– Ой, ради Бога, я уже и не обижаюсь, – махнула рукой женщина. – Но ты, Витенька, правильно придумал, чтобы вам меньше досталось, я поддержу компанию.
– Вот это по-нашему! – обрадовано потёр руками Виктор.
На столе волшебным образом появилась многочисленная закуска, заботливо припасенная родственниками, и Виктор разлил по стаканам «горькую».
Когда в окне промелькнула очередная станция, Максим с удивлением отметил:
– Ты смотри – Ялуторовск уже, хорошо разогнались.
– А мы, кстати, были здесь, – с гордостью объявила Надежда. – На экскурсию ездили, очень уютный чистенький такой городок и столько интересного увидели.
– Мне тоже он понравился, – степенно согласился Виктор, прожёвывая бутерброд. – А такого острога я даже и не видел. Одним словом – памятник прошлому.
– Город декабристов, так его и называют у нас, – поддержал разговор Максим. – Говорят, что ссыльные дворяне и планировали Ялуторовск, создавали школы и даже посадили берёзовую рощу в черте города.
– Были же люди раньше, настоящие бессребреники, всё для других, а сейчас… – Виктор с досадой махнул рукой. – Давайте, ребята, выпьем за них!
Время пролетело как-то незаметно, за окном уже опустились сумерки, а купе тускло осветилось электрическими фонарями.
Максим отложил надоевший детектив и с улыбкой поглядел на сладко дремавших попутчиков:
«Н-да, сказываются последствия бурно проведённого отпуска. Неизвестно ещё от чего больше устаёт организм, от работы или от такого отдыха».
