– Отлично, – продолжил Майк. – Оставим пока происхождение Ниагары в стороне. Перенесёмся во времена поближе к нам, в 1604 год, когда здесь побывал французский путешественник Самюэль де Шамплену. Он плотно общался с племенем живущих по берегам индейцев-ирокезов, которые называли водопад «Грохочущая вода». Ко времени прибытия француза на эти берега здесь уже ходила легенда то ли о гигантском змее, то ли ещё о каком-то чудовищно большом животном, которое время от времени появлялось из воды реки Ниагары у подножия самого водопада. Индейцы уже тогда поклонялись Богу Грома, как они его называли, живущему в глубине Ниагары, и подносили ему дары в виде туш животных и молока. Со временем стали подмечать, что только девушки поселений при выходе на берег, замечали огромную бородатую голову водного чудовища. При этом, когда на берег в поисках чудовища приходили мужчина и женщина парой, мужчина ничего не мог увидеть, в то время как его спутница могла «заходиться» в истерическом страхе и кричать, указывая на выплывающее из-под воды чудовище. Жители постоянно слышали жуткий рёв, который то стихал, то становился громче в зависимости от силы и направления ветра. С каждый порывом ветра, приносящего то ли вой, то ли рык, как им казалось, гигантского чудища, страх накатывал на всех жителей, и, в один момент, старейшины решили отдать одну из таких девушек, кто, якобы, видел чудовище, в подарок этому чудовищу. И вот факт, который тебя очень интересует, Крис, – сделал акцент Майк на имени девушки. – То есть, ответ на твой вопрос «при чём здесь девушка?» Так вот, девушка при том: у тех племен индейцев со временем сложилось такое поверие, – если отдать девушку в жертву чудовищу, то шум от водопада на некоторое время утихнет и можно было безбоязненно заниматься хозяйством и своими делами. Это, знаешь, как отголоски времён инквизиции в Европе, только они, конечно, ничего не знали про инквизицию. Однако, страхи диктуют поведение людей одинаково во все времена и на любых континентах: если ты чего-то не понимаешь и боишься, то ты стараешься этого избегать – так устроен мир. Поэтому индейцы придумали такой способ задабривать чудовище – раз в год старейшины выбирали одну из девушек, внушали ей, что она избранная и отправляли на встречу с богом Грома, которого они и отождествляли с этим чудовищем. Таким образом, девушка становилась Девой Тумана, то есть избранной для местного божества. Она уплывала на каноэ к подножию водопада, попадала в водяной столб и больше никто никогда её не видел… Представляешь, как были одурманены мозги жителей того племени?
– Гхм…, – издала Кристина. – То есть, мужчины этого «змея» не видели, а женщины видели? И при этом мужчины отправляли своих девушек на верную смерть?
– Да! И так они жили довольно долго, пока население племён не стало убывать, ведь они уничтожали своих будущих рожениц, девушек преимущественно молодых и незамужних.
– И этот обычай живет до сих пор? – с глубокой грустью в голосе спросила Крис.
– Местные говорят, что нет. Но мы знаем, что каждый год власти отлавливают на радужном мосту, что проложен между берегами Ниагары порядка двадцати суицидников, среди них есть и женщины. Кто знает, может кто-то из них также как и их предки, одурманенный опиумом, ищет встречи с Богом Грома.
– Какой ужас, – тихо проговорила Крис. – Это в двадцать первом Веке!
