Похоже, слабый аргумент Самуэля вкупе с приказом Лада все же подействовали.
Прежде чем выйти из комнаты, Ладимир окинул взглядом всех собравшихся в его спальне мужчин и сказал:
– Пока меня не будет, подумайте вот над чем: может быть, корпорации было выгодно, чтобы вы взбунтовались? Может быть, вами просто воспользовались и банально подставили?
Он закрыл за собой дверь, оставив мятежников в недоумении.
Быстро спустился вниз, переоделся, проверил, с собой ли у него карточка-ключ, и, предварительно осторожно выглянув наружу и не заметив ничего опасного, выскользнул из дома.
* * *
Светлая ночь была наполнена тревогой. Отовсюду доносились неясные звуки, мелькали вспышки, иногда раздавались крики, ругательства и хлопки выстрелов. По темным улицам сновали вооруженные люди. Освещение отсутствовало, только два небольших спутника планеты рассеивали темноту желтовато-серым светом.
Словно почувствовав атмосферу, царившую в городе, поднялся порывистый ветер. Несколько раз он швырнул в Ладимира песком и пылью; по дороге, звонко подпрыгивая, прокатилась пустая пластиковая бутылка; пролетел обрывок пакета. Небо стали затягивать тучи.
Ладимир, перебегая от тени к тени, осторожно пробирался к дому Рауля. Деревья шумели листвой над его головой.
Вдали, на втором воздушном уровне, показался свет фар. Ладимир без лишней спешки ушел подальше от дороги и остановился возле стен одного из домов, намереваясь пропустить наемников. Внезапно стекло в окне, под которым он стоял, звякнуло и посыпалось вниз. Острые осколки оцарапали Ладу ухо и шею.
Капитан отпрянул, а из дома раздались ругательства.
– Ты чего, Патрик? – спросил женский голос.
– Чего-чего?! Оступился! Ты разбросала тут, – огрызнулся мужчина.
– А ты под ноги смотри! – парировала женщина.
– Да чего ты тут ищешь-то?
– Щипчики для бровей.
– У хозяйки бы спросила.
– Я спрашивала, но она молчит.
– Может, потому что ты ее об стенку головой ударила?
– Нечего было визг поднимать.
– Порой, Сью, я думаю, что ты парень.
– Напомни мне об этом завтра ночью, когда ко мне под одеяло полезешь.
Мужчина захохотал.
– Нет! У тебя точно два отца было и ни одной матери.
Ладимир слышал, что среди наемников есть женщины, и вот теперь убедился в этом.
Машина, от которой скрывался капитан, снизилась, но проехала мимо. Кабриолет с откинутым верхом двигался медленно, и Лад даже услышал, как один из охранников «Млечного Пути» рассказывал наемникам местные байки.
– Эй! – Из разбитого окна над Ладом, распахнув створки, высунулась Сью. Он замер и затаил дыхание.
Машина остановилась, и все обернулись в сторону дома. Ладу показалось, что они смотрят прямо на него, но глубокая тень хорошо скрывала.
– Кто это? – спросил один из наемников, вглядываясь.
– Это я – Сью. – Луч фонарика скользнул но ногам капитана, заставив его сжаться, и метнулся вверх – женщина посветила себе в лицо.
– Ты чего там делаешь? Патрик с тобой?
– Где же ему еще-то быть?
– Эй, Шептун, куда направляетесь? – крикнул тот из-за спины Сью.
– Просто так мотаемся, все хорошее уже подчистили. Надо в центр возвращаться.
Наемники перекрикивались не стесняясь – они чувствовали себя хозяевами города.
– Погоди, мы с вами. – Наемник хотел вылезти через окно.
Ладимир напрягся, приготовившись к драке.
– Скотина! Руку придавил! Чего ты лезешь? – зашипела Сью на напарника. – Через дверь выйти сложно?
Она оттолкнула его.
– Да ладно тебе, пошли быстрее.
