Фрейс снял жилет и стал размахивать им, чтобы привлечь внимание животного. Квейн зарычал и показал раздвоенный черный язык, из ноздрей вырвался пар. Зверь рванул за Фрейсом, мужчина бежал, не оглядываясь, и остановился, только достигнув противоположного конца зала. Он встал так, чтобы дверь находилась прямо у него за спиной. Видя, что добыча остановилась, зверь тоже остановился, но лишь для того, чтобы лучше прицелиться. Квейн неистово взревел и ринулся на таран. В последний момент Фрейс отпрыгнул в сторону и упал на бок. Животное со всей силой врезался в дверь, отчего ее центральная часть разлетелась в щепки, и образовалась брешь. Квейн с ревом отпрянул назад. Фрейс только поднялся на ноги и был не готов к новой атаке. Но тут ему на помощь пришел Лорак, он со всей силой ударил деревянной палкой по металлической броне животного. Этот удар отозвался гулким звоном, который дезориентировал зверя.
– Тин, Элия, бегите к двери, – скомандовал Фрейс.
Их не надо было долго уговаривать, они оба без труда пролезли в образовавшийся пролом. Фрейс снова начал размахивать красным жилетом и на ходу крикнул Лораку:
– Я отвлеку его, постарайся пролезть.
Зверь побежал за своей жертвой, а Лорак кинулся к бреши. Мужчина попытался протиснуться боком в расщелину, он просунуть плечо, но грудь не проходила, тогда он взял палку и со всей силой ударил по краю трещины, от двери отскочил еще кусок. Лорак повторил попытку, он смог просунуть левую руку, ногу и голову, но корпус опять застрял.
– Скорее, я долго не продержусь! – закричал Фрейс.
Тин и Элия схватили Лорака и начали тащить его внутрь. Они сделали отчаянный рывок, дверь затрещала, что-то хрустнуло, и Лорак ввалился внутрь. Он выглядел не лучшим образом. Кожа на груди была сильно содрана, из рваной раны на правой руке сочилась кровь. Через пару мгновений в трещину пролез Фрейс, он сразу подбежал к Лораку. Мужчина оторвал от своего красного жилета полоску ткани и наложил жгут выше раны, кровотечение замедлилось, а затем совсем прекратилось. Элия с подозрением посмотрела на Фрейса и задала вопрос, который уже давно мучил ее:
– Откуда ты столько знаешь о забеге? Кто ты такой?
Мужчина, не колеблясь, ответил ей:
– Я беглец и здесь нахожусь ради приза. Мне один раз довелось наблюдать этот забег с трибуны, но дальше этой комнаты тогда никто не прошел.
– И что ждет нас здесь? – не выдержав, спросил Тин.
– Испытание огнем. Как раз для него нужно четное количество участников.
Весь пол в комнате, кроме первой площадки, на которой они стояли, был поделен на квадраты. Каждый из квадратов был отмечен символом, а на противоположной стене, подсвеченные светом факелов, блестели буквы таинственного послания.
– Кто знает, что там написано? – обратилась Элия к своим спутникам.
– Двух друзей лишь камень спасет от огня, – громко произнес Фрейс. – Просмотрите на плиты, в каждом ряду есть два символа камня. Мы должны разбиться на пары и синхронно перемещаться из ряда в ряд. Обязательно, чтобы одновременно на двух плитах в ряду стояли игроки, иначе сработает огненная ловушка.
Среди участников повисла тишина, Фрейс видел, что Тин находится на грани отчаяния, а Лорак из-за ранения не может четко контролировать свои движения. Девушка словно прочитала его мысли.
– Я пойду в паре с Фрейсом, – поспешно произнесла она.
Элия встали на исходную позицию.
– На счет три сделай шаг, – скомандовал мужчина. – Раз, два, три!
