Но, видно, все-таки у Зои был сильный ангел-хранитель. Бюджетное место на вечернем отделении ей все-таки досталось. Да и где! Кто бы мог подумать – в аграрном университете, на факультете технологии общественного питания. Её радости не было предела!
Но радовалась она рано. Ей позарез нужна была работа! Но никуда не брали. Нет, брали, конечно, но работа не устраивала. Нужна была такая, чтобы хватало на оплату хотя бы самого скромного жилья и простой еды. Хозяйка комнатушки в дряхлой коммуналке уже косо посматривала и задавала прямые вопросы, заплатит ли она в срок за следующий месяц. Да и продукты в магазине продавали за деньги, а не оказывали гуманитарную помощь. Одежда, правда, пока кое-какая имелась.
Зоя уже отчаялась, но и тут ей ангел-хранитель помог!
Она не помнила, как оказалась у кафе «Жемчужина» на Воздвиженке и жадно разглядывала с тротуара барную стойку в открытое окно, вдыхала аромат кофе.
– Нравится? – услышала сбоку сочувственный мужской голос. – Заходите, у нас вкусный кофе и выпечка свежая!
Зоя резко повернула голову и столкнулась с пристальным взглядом невысокого худощавого мужчины с непримечательной внешностью – тонкие тёмные волосы, которые он ладонью убирал со лба, нос с горбинкой на узком лице, выпирающий кадык на худой шее. Но карие глаза из-под кустистых бровей смотрели цепко.
Она непонятно почему разозлилась.
– У меня нет денег! – ответила дерзко и добавила, как припечатала.– Совсем нет! Мне надо их заработать! – и, помолчав, тихо сказала, опустив голову. – А никуда не берут.
– Мне нужна официантка. Пойдёте? – мужчина вопросительно заглянул ей в лицо. – У нас приличная зарплата, не волнуйтесь!
Зоя не раздумывала ни секунды.
– Пойду! – и наконец, поинтересовалась. – А вы кто?
– Я – Леонид Семёнович Маштаков, владелец «Жемчужины». Но за глаза все привыкли звать меня Леоном! Правда, окружающие думают, что я об этом не знаю! – Он рассмеялся. – А как вас зовут, милая девушка?
– Зоя.
Леон кивнул и открыл перед ней дверь.
Потом они сидели в углу за столиком и разговаривали. Леон распорядился, им принесли кофе и выпечку. Зоя хорошо помнила, как старалась есть с ленивым равнодушием, но получалось плохо. Очень хотелось есть, да и вкусно всё было!
Зоя усмехнулась, вспоминая. Леон умел расспрашивать! Вытянул из неё всю подноготную.
Потом ненадолго задумался.
– Оформляй медицинскую книжку и приходи! Мне, можно сказать, с тобой повезло! – улыбнулся он.
Зоя удивлённо вскинула брови.
– А в чём? – спросила напрямую.
– Ты будешь работать очень хорошо, – во-первых. А во-вторых, здесь достойная зарплата. В-третьих, ты будешь учиться по профилю. А в-четвертых, через год я сделаю тебя администратором! Если, конечно, будешь к этому стремиться.
Зоя с трудом разомкнула одеревеневшие от обрушившихся на неё перспектив губы.
– Но почему вы так хорошо обо мне думаете?! А может, я лентяйка? Или мне не понравится?
Леон иронически усмехнулся.
– Ты не лентяйка и тебе понравится. Я всю жизнь в общепите, так это раньше называлось! Вижу людей с первого взгляда. А с тобой я ещё и поговорил!
Он поднялся.
– Я сейчас распоряжусь, тебе принесут пакет с выпечкой на вынос.
Зоя быстро вынула из сумки кошелёк.
Леон сделал протестующий жест рукой.
– Никаких денег! Всё в подарок!
И так взглянул на неё, что ей стало не по себе.
– Ну, хоть за кофе…
– Нет! Это угощение! – он улыбнулся. – А сейчас мне нужно идти.
