– Действительно, – приподнял бровь мужчина. – Думаю, самое время познакомиться. Я – Эстергхайер Жуткий, император Драконьих земель, Драккархэма. Рад, что вы согласились принять участие в нашем мероприятии.
– Вообще–то я не соглашалась, меня заставили, – я хмуро глянула на враз скисшего Чвикса.
– Заставили? Каким же образом? – заинтересовался принц–Эстрагон.
– Моих друзей обратили в тараканов. Сказали, расколдуют, если приму в конкурсе участие, – сдала я с потрохами советничка, ожидая, что император будет возмущен и как минимум отчитает Чвикса, а как максимум отправит меня домой и расколдует Сашку, Юльку и Артура, но я ошиблась как никогда.
Эстергхайер подошел ко мне, окружая какой–то своей мистической харизмой.
– Вы знаете, леди... Принуждение – это вообще мой конек, – доверчиво шепнул он мне на ушко. – Я ведь – злодей. Но и вы злодейка, насколько мне известно. Так давайте не будем портить друг другу жизнь и просто смиримся с событиями? Ваших друзей расколдуют. После того, как я получу земли фей.
Я отшагнула назад.
– Так. Стоп. Какие земли фей? В контракте было сказано, что получаю от конкурса в основном я. Ну, деньги там и желания!
– Разумеется. Но приятно должно быть от вашего выигрыша всем, не находите? Вы получите то, что вам было обещано, а я... То, чего желаю я. Так что, по рукам? Графена... Ведь вас так зовут?
Фыркнула, понимая, что подписалась на какой–то мутный развод, но руку протянула.
– По рукам.
Я думала, что мужчина пожмет ее, но вместо этого он осторожно, почти нежно взял мою ладонь и, поднеся к губам, обжег тыльную сторону поцелуем, от которого сразу же покраснели щеки.
– Вы очаровательно смущаетесь, леди Графена. Уверен, проблем у нас не возникнет.
Он отпустил мою ладошку.
– Эй! Постойте! – завопил Чвикс. – Леди Графена должна сказать, в чем ее сильные злобные качества! На что нам опираться в составлении программы?
– А ты не узнал и просто притащил ее сюда? – тут же нахмурился император, а его голос стал каким–то уж слишком грозным.
– Ну–у–у, я понадеялся, что Яга не стала вас обманывать.
– Р–разумеется! Так, – император глянул на меня. – И в чем же ваши сильные стороны?
Я замешкалась. Мои сильные стороны? Злобные то есть... Или они хотят узнать качества Грымзы? Хотя, о чем это я! Конечно же их интересует Графена Олеговна.
– Ну же! Не томите нас! – махнул нетерпеливо рукой Чвикс.
– В преподавании, – решила я все же придерживаться курса Грымзы.
– В преподавании? – скептически приподнял бровь принц–Эстрагон.
– О–о–о... – я хищно сощурила взгляд. – Вы явно недооцениваете как мою методику, так и науку, что я даю юным дарованиям.
Я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно более пугающе.
– И что же это за наука такая? Просветите нас... И потом, не слишком ли вы молоды для подобной чести быть преподавателем?
– В самый раз! – рявкнула я, занервничав. – Что же до науки... Что вы знаете о высшей математике? О дифференциальных уравнениях, интегралах, о математическом анализе? – я вошла во вкус, не забывая придерживать язык о том, что я и сама об этом знала очень и очень поверхностно... Спасибо Грымзе и генам гуманитария!
– М–м–м... – издал Эстергхайер, а я продолжила.
– Бесконечное количество чисел, сложнейших уравнений и неравенств, графиков, параболических кривых и гипербол, и... И нервов. Страданий тех, кто изучает сию науку под моим руководством. Я просто обожаю рушить их жизни, прежде запытав до полусмерти их пересдачами и зачетами, которым не будет конца! Разве что только тогда, когда студент будет полностью уничтожен морально и выжат физически!
