– А в школе ты с кем-нибудь дружил? Извини, что вдруг начал расспрашивать, я ведь пропустил этот этап твоей жизни. Знаю о нем только в общих чертах, и то с чужих слов.
– Нет.
Август умолк. Мы неторопливо шли по тихой безлюдной улице. Большая часть жителей деревни в эти минуты изнывала от духоты в спортзале.
– Я жалею, что столько пропустил. Понимаю, что никто не вернет всех этих лет, которые могли бы быть у нас с тобой, но я сам во всем виноват. Это я должен был вести тебя за руку в первый класс. Меня должны были вызывать к директору, а не Айзека. Я не видел твоих первых шагов, не знаю, какое слово ты произнес первым, не укачивал тебя перед сном на своих руках, не подкидывал высоко в небо, чтобы вызвать на твоем лице улыбку. Не покупал тебе игрушек, не рассказывал на ночь сказки. Меня не было рядом, когда ты болел, испытывал страх или сомнения. Я не защитил тебя, когда было нужно. А сейчас ты уже взрослый, сильный, независимый, и я понимаю, что по большому счету тебе не нужен отец. Ни я, ни Айзек. Ты уже сам во всем прекрасно разбираешься, умеешь принимать решения и не нуждаешься ни в поддержке, ни в одобрении. Ты самодостаточен. Хотя вот это было в тебе всегда, с самого детства, – Август говорит негромко, опустив голову, но я прекрасно слышу каждое его слово, – Если решишь, что тебе лучше вернуться в город или жить одному, я пойму. Может, приму не сразу, за эти месяцы я привык, что ты рядом. Но не смей жертвовать своей жизнью ради меня. Живи так, как хочется тебе. Я хочу лишь одного – чтобы ты был если не счастлив, то хотя бы максимально приблизился к этому состоянию.
– Мне нужен кто-то рядом. Ты уже мог в этом убедиться. Видел, каким я бываю, знаешь о моих проблемах. Если бы не ты, не твоя вера, я бы не вернулся. Ты уже сделал больше, чем сам можешь представить. И я благодарен за это, – я останавливаюсь и поворачиваюсь к Августу. Все эти слова я произношу совершенно искренне, они идут из самого сердца.
Лицо Августа озаряется улыбкой, в его глазах теплится радость.
Мы молча шагаем по пустынной улице – слова уже произнесены, остается только умиротворяющая тишина.
***
Дом Акима расположен почти в самом центре деревни. Просторный, с высокими потолками, большими окнами, сложен из массивных бревен – сейчас такие не найдешь, все старые деревья поблизости вырубили. Мы с Августом решили воспользоваться приглашением и заглянули к старику на чай. Он жил с семьей сына, но на выходные они уехали в райцентр – у школьников начались каникулы. Поэтому за столом мы только втроем. Аким расстарался, угощает нас чаем из местных трав, несколькими видами варенья, домашними пирогами, которые испекла невестка. Я не большой любитель сладкого, но не могу устоять перед ароматами лесных ягод, и с удовольствием снимаю пробу из каждой вазочки.
За окном ярко сияет весеннее солнце, с крыш начинает капать, чувствуется, что зима отступает.
– Как здоровье? – справляется Аким у меня, – Рана зажила?
– Да, все в порядке, спасибо. Иногда побаливает, но это случается все реже, – будь на месте старика другой человек, и задай он тот же вопрос, я б его просто послал.
– Что ты собираешься делать дальше? Есть какие-то планы на будущее?
Я ловлю на себе напряженный взгляд Августа – ему тоже интересно услышать ответ на этот вопрос.
– Пока не знаю. Я не определился. Думал, вы мне поможете. Направите, куда нужно. Или хотя бы намекнете, что делать дальше.
