– Чего жаль? – не поняв, переспросил цыган.
– Мне нужен опий, – болезненно поморщившись, сказал Нага. – Найди мне его.
Цыган посмотрел на его бледное заросшее щетиной лицо:
– Это не по мне. Ищи эту отраву у кого-нибудь другого.
Он развернулся, чтобы уйти, но был остановлен окриком Наги:
– Найди мне опий, я заплачу.
– Ты хочешь сказать, что у тебя деньги есть? – саркастически ухмыльнулся цыган.
– Денег нет, но есть вот что.
Нага извлёк из кармана массивный золотой перстень с крупным изумрудом и показал его цыгану.
– Ему цены нет, – сказал он. – Но я отдам его тебе за пятьдесят рублей.
Глаза цыгана алчно сверкнули, и он протянул руку:
– Дай, я покажу его кое-кому.
– Веди меня к нему, – зная цыган, возразил Нага. – Или давай деньги и неси его кому хочешь.
– Жди меня здесь.
Цыган мгновенно исчез, словно растворился в воздухе. Спустя четверть часа он вернулся с мужчиной невысокого роста, но представительного вида.
– Это ты ищешь Вайду? – спросил тот, посасывая дымок из зажатой в зубах трубки.
– Я. А что? – ответил Нага, на всякий случай нащупывая за поясом рукоять кинжала.
– А для чего он тебе нужен? – поинтересовался старый цыган, стараясь придать тону своего голоса побольше безразличия.
– Это тебя не касается, – огрызнулся Нага. – Я только ему скажу, для чего он мне понадобился.
– Ну хорошо, – согласился цыган. – Тогда покажи мне то, что ты собираешься продать или обменять на опий?
– Нет, только продать, – отрезал Нага и внимательно посмотрел в глаза старика. – Покажи мне пятьдесят целковых, тогда увидишь…
Цыган оглянулся. Он увидел, что все его соплеменники, позабыв о делах, украдкой наблюдают за их разговором. Не сводя строгого взгляда с бледного лица Наги, он опустил правую руку в карман полушубка и извлёк из него кожаный кошель.
– В нём сорок целковых серебром, – сказал он. – Отдаю всё за твой перстень.
– Так ты же его не видел? – удивился Нага.
– Беру не торгуясь, – улыбнулся старый цыган. – Ты денег в кошельке тоже не видел.
– Будь по-твоему, – согласился Нага, нанизал перстень на палец и, сжав кулак, поднёс его к носу старика. – Вот он. Полюбуйся.
Цыган довольно улыбнулся, развязал кошель и высыпал на свою ладонь монеты.
– Считать будешь? – спросил он.
– Ссыпай обратно, – кивнул Нага.
Старик на его глазах ссыпал обратно в кошель серебро и протянул его Наге:
– Держи. Всё по-честному.
Стянув с пальца перстень, Нага передал его цыгану, а полученный взамен кошель поспешно засунул за пазуху.
– Опий ты можешь найти в караван-сарае, – уходя, посоветовал старый цыган. – Там ты можешь поесть и заночевать, если захочешь.
Он ушёл, а Нага… Сожалея о перстне, который пришлось продать грязному цыгану фактически за бесценок, уныло побрёл в сторону караван-сарая, мечтая лишь об одном – побыстрее купить порцию опия и сполна насладиться его дурманом.
Проходя мимо рядов, где восточные купцы бойко торговали пушниной, он едва не прошёл мимо богато одетой женщины, рассматривавшей шкуру бабра. Он не обратил на неё внимания и хотел пройти дальше, но когда женщина заговорила с продавцом, её голос заставил его остановиться и обернуться.
Несмотря на недомогание, Нага едва не закричал от радости. Спиной к нему стояла так долго разыскиваемая им Амина, которой его спятивший отец оставил всё своё огромное состояние. Нага сначала подумал, что он грезит после длительного злоупотребления опия. Но видение не исчезало. У прилавка стояла Амина, которую он долго и безуспешно разыскивал. Услышав, как она сказала «дорого» и собралась отойти от прилавка, он поспешил к ней навстречу и с издёвкой воскликнул:
