Друзья ехали на открытом джипе по идеально ровной дороге. Артём с интересом ребёнка глазел по сторонам. Парк впечатлял своими размерами. Животные, совершенно не беспокоясь о людях, бродили по его территории. Гид рассказывал о животных, населяющих парк, истории его создания и о многих интересных мелочах, связанных с природой Австралии. Алекс понимал не все слова, но общую суть уловил. Артём, казалось, ничего не слышал, он просто впитывал в себя новые эмоции и впечатления.
– Как тебе? – Алекс упаковывал камеру в чехол.
– Это лучшие дни в моей жизни! – Тёма готов был прыгать от счастья. – Эта работа по-настоящему приносит удовольствие!
– Следующим пунктом путешествия у нас – Национальный парк Улуру – Ката-Тьюта – заповедник дикой природы. Особый интерес представляет монолит Улуру – огромная скала красного цвета, которую обязательно нужно увидеть на закате дня или во время восхода – зрелище исключительной красоты, – Алекс зачитал абзац из путеводителя. – И, кстати, там и заночуем.
– Отлично! Люблю ночевать под звёздами! А тут они совсем другие! – Артём мечтательно смотрел на небо. – На закате доберёмся до этой знаменитой горы?
– Да! И, кстати, дальше поедем на машине. Ту есть прокат, а я хоть и потратил все деньги на машину, но права, всё-таки, получить успел. Так что насладимся природой Австралии уже непосредственно!
– Иии-ха! Вперёд мой друг! – Тёма зашагал к пункту проката машин.
Спустя двадцать минут общения с менеджером проката, преодолев наконец языковой барьер и поупражнявшись в пантомиме, друзья сели в автомобиль и поехали в сторону заповедника.
К монолиту Улуру друзья приблизились аккуратно к закату. Огромная каменная глыба красного цвета производила впечатление чего-то неземного, инопланетного. Алекс установил камеру и запечатлел великолепный вид этой скалы.
– Эй, Алекс! Смотри какие тут камешки классные! На сувениры самое то! И бесплатно! Интересно, почему никто не берёт их? – Тёма протягивал другу на ладони кусочек монолита.
– Я бы на твоём месте не стал их брать, – Алекс улыбался, – по местному поверью они приносят несчастье.
Тёма поспешно выбросил камни и отряхнул руки.
– Ну, что теперь? Ночуем? Прямо здесь?
– Нет, поедем в кэмпинг, который видели по дороге сюда. Там безопаснее, да и удобнее ехать будет завтра, – Алекс сел за руль.
– А завтра мы куда двинемся? – Артём сел на место пассажира и пристегнулся.
– Завтра финал! Завтра мы увидим большой барьерный риф! – Алекс завёл мотор и повёл машину по дороге к месту ночлега.
Пока добирались до места стоянки, Тёма зачитывал места из путеводителя, касающиеся Большого Барьерного рифа:
– Природные достопримечательности Австралии яркие и уникальные, и наиболее впечатляющая из них – Большой Барьерный риф. Это самый большой и самый красивый коралловый риф, который только можно найти на планете. Он протянулся вдоль побережья Квинсленда на расстоянии 300 километров и представляет собой уникальную экосистему из 3000 рифов. Здесь нашли свой дом многие редкие виды подводного мира. Полюбоваться Большим Барьерным рифом можно из окна небольшого самолета, а можно увидеть его вблизи, проплывая на лодке. Впрочем, всё это даже рядом не стоит с возможностью понырять там с аквалангом. Кстати, любителям пляжного отдыха на заметку: если где-то на побережье Квинсленда вы увидели знак, запрещающий купание, не пренебрегайте им, там водятся очень голодные крокодилы… Как думаешь, с чего лучше начать? Самолёт или лодка? – Тёма задумался.
