Убедившись в том, что ключа нет, Эви вернула связку.
– Но куда он мог деться?
– Вероятнее всего, взял его как раз тот, кто и запер Максвелла… – взгляд карих глаз Ковелины уперся в Лорена. – Мне кажется, что этот кто-то просто не хочет делить твоё внимание с другим…
– Лорен? – уточнила Эви и почувствовала, как стоящий рядом нервно замотал головой.
– Не я… Я не брал, Эви… – торопливо забормотал он.
– Не вижу смысла делать это кому-то другому, – заметила Ковелина.
– Эви… – голос Лорена задрожал. – Я не делал…
Эви молчала, она никак не отреагировала на то, что Лорен испугано схватился за рукав её платья.
– Ковелина права, – наконец сказала она.
Узнав о том, что ключ пропал, Максвелл открыто выругался и сильно стукнул кулаком по двери.
– Что теперь делать? – спросила Эви с другой стороны.
– Что делать… – раздраженно передразнил Максвелл. – Замок выламывать буду…
– Как?
– Зубной щеткой… – фыркнул он. – Топором, молотком, чем угодно, только бы выйти отсюда поскорее!
Весь дом содрогался от грохота и завываний. Максвелл крайне грубо и нетерпеливо прорубал себе путь к свободе. А в это время Лорен сидел запертым в своей комнате без света, но не кромешная темнота заставляла его рыдать до хрипоты.
Обретенная вновь свобода, похоже, не очень-то радовала Максвелла – слишком дорого она ему обошлась. Дверь теперь точно не запрёшь, и Максвелл был намерен исправить это в ближайшее время. Взяв с собой пилу, топор и Эви в качестве помощницы, он отправился в лес. Уходить слишком далеко от хоровода ламп вокруг дома они не стали. Эви молчала, боясь, что сейчас любым лишним словом может вызвать гнев своего спутника. Максвелл всё ворчал и говорил, что Лорен тут не при чем.
– Но больше никто не стал бы это делать… – несмело возразила Эви. – О том, что мы идём к реке, знал только он и…
– Да не он взял ключ! И вообще – на кой черт ты сказала ему про экспедицию, девчонка! – Максвелл с размаху вогнал топор в деревянный чурбан.
– Прости… Но если не он, то…
– Я говорю тебе, меня закрыла Ковелина. И я в этом уверен. А узнала она о экспедиции, скорее всего, от Кевина. Он же через стенку от тебя живёт, вот и подслушал, когда ты Лорену говорила!
– Но зачем ей…
– У неё есть причины, – Максвелл пригладил растрепавшиеся волосы. – У Лорена на такое не хватило бы ни ума, ни смелости. Он бы побоялся того, что об этом узнаешь ты и получится… то, что получилось… – он устало вздохнул. – Отныне о Экспедиции в доме говорим только шепотом и только в кабинете…
Лорен сидел на полу у кровати, забившись в угол и скулил, когда в скважине щелкнул ключ и дверь открылась. Подняв голову, он сощурился от света лампы.
– Эви… – хрипло прошептал Лорен, шмыгнув носом.
Постукивая тростью, Эви вошла в комнату и, поставив лампу на тумбочку, вытянула руку, как бы ощупывая пространство перед собой. Встав, Лорен подошел ближе, Эви тронула его за плечо.
– Максвелл чинит дверь… – зачем-то сказала она.
– Это не я закрыл его, правда… – вновь начал оправдываться Лорен.
Эви улыбнулась.
– Я верю… – голос её звучал едва слышно. – Прости, я была немного на нервах, поэтому не разобралась толком… Мы поговорили с Максвеллом… В общем, я больше не считаю тебя виноватым, я была не права…
Лорен шмыгнул носом, не сводя глаз с Эви.
– Да? – подергивающиеся губы его растянулись в улыбке.
– Да. Хочешь поиграть в лесу?
Лорен энергично закивал, хихикая.
* * *
– Грон, скажи… – тонкие пальцы Эви крепко сжали большую грубую ладонь. – А наш дом, какой он?
