– Двести километров за три дня? – переспросил потрясенный Куликов. – Неужели мы еще не научились воевать?
– Пока командиры всех уровней, от взводного до главнокомандующего, не имеют достаточного опыта современной войны. Да и разведка у нас все еще не налажена, особенно авиационная, поэтому она не умеет правильно определять направления ударов. Но уже через год мы сможем успешно проводить масштабные операции. А к лету сорок четвертого темп наступления наших войск станет выше, чем у немцев в июне этого года, хотя противостоять нам будет опытный противник, занявший сильно укрепленные позиции.
Нарисовав на карте очередную синюю стрелочку, я продолжил:
– Еще две танковые дивизии устремятся к Брянску. Им для этого потребуется всего неделя, и две наших армии окажутся в окружении. Обратите внимание, охват наших войск будет асимметричным. Навстречу танкам движутся пехотные дивизии, и им нужно пройти к Брянску всего километров пятьдесят.
– А куда направят еще одну танковую дивизию?
– Пока она находится в резерве, а в дальнейшем будет использована в наступлении на Курск. Теперь смотрим дальше. Севернее Брянска захлопнуть котел немцам не удастся, просто потому что у них там мало войск. Вообще, Брянскому фронту будет противостоять сравнительно небольшая группировка противника, и без ударной группы Гудериана они мало что смогли бы сделать. А вот в полосе центрального фронта немецкие дивизии понатыканы буквально через каждые несколько километров. В район Рославля вот-вот начнут перебрасывать четвертую танковую группу Геппнера, в которую также включили две свежие танковые дивизии из резерва.
– Очевидно, вторая и пятая, которые до сих пор еще не участвовали в боях, – предположил Куликов.
– Да, они сейчас полностью укомплектованы, и в них насчитывается почти по двести танков. Это вдвое больше, чем в тех, которые уже понесли потери. Поэтому группа Геппнера сейчас самая многочисленная из всех трех, участвующих в наступлении. Ее задача – нанести удар вдоль шоссе Рославль—Москва, выйти к Вязьме и соединиться с 3-й танковой группой, наступающей с севера через стык 16-й и 30-й армий. После того как три наших армии окажутся в котле под Вязьмой, станет возможным дальнейшее наступлении на Москву. Наша 22-я и соседняя 29-я армии будут вынуждены отойти назад, чтобы избегнуть окружения.
– В вашей истории все так и произошло?
– К сожалению, да. Немцев удалось остановить буквально в тридцати километрах от столицы.
– Но почему же так получилось?
– Наше командование ошиблось в своих предположениях и сейчас готовится к отражению нападения в районе Ярцево и Ельни. Там сейчас сосредотачиваются противотанковые и зенитные орудия, снятые с других участков фронта. Другие предполагаемые направления ударов: через Нелидово или Белый на Ржев, тоже на самом деле являются второстепенными. Ошибка объясняется тем, что свои планы штаб фронта основывает на предположении, что наступление будет вестись только одним танковым соединением. В этом случае ему придется наносить прямой удар вдоль одной из дорог, ведущей на Москву, или же отрезать правое крыло Западного фронта. А располагая тремя танковыми группами, германское командование может запланировать глубокие охваты наших войск, как это и произошло. Поэтому, хотя мы и знали о предстоящем наступлении, но готовились к обороне против танков совсем не там, где они появились в действительности. Например, у 19-й армии в наличии имеется около пятисот орудий. Если бы танковые дивизии вермахта наступали в полосе этой армии, то их бы остановили. Но, к сожалению, они пройдут севернее.
