Бесконечная гладь Ладожского озера осталась позади. И теперь под нами расстилалась нескончаемая зелень. Леса и болота. Болота и леса. А среди этой зелени – голубые пятнышки скрытых среди зарослей озёр. Тысячи озёр.
– Так вот ты какая, Карелия! – восхищённо произнёс стоявший рядом со мной Аркадий Петрович.– Одно дело смотреть на картинки в Сети, и совершенно другое – лицезреть всё это великолепие вживую. Пусть даже и с такой высоты.
Я пожал плечами. Признаться, мне и наших лесов вполне хватало. Один Тараканий чего стоит. Надеюсь, здешние места не так сильно пострадали во времена Последней войны.
Какое-то движение внизу привлекло моё внимание. Только вот что это было? Отчего-то показавшийся знакомым силуэт несколько секунд маячил среди буйных зарослей трав, а потом скрылся под деревьями. Что-то квадратное. И под этим квадратом двигались… ноги?
– Что-то интересное увидел? – спросил меня Аркадий Петрович, обратив внимание на мой озадаченный вид.
– Мне только что показалось, что я увидел внизу избушку Яги, – неуверенно проговорил я.
– Шагающий танк, что ли? – не поверил поэт.– Что, думаешь, старушке больше нечем заняться, кроме как за тобой бегать?
Я пожал плечами.
– Откровенно говоря, мне не удалось эту штуку достаточно хорошо рассмотреть. Она слишком быстро скрылась в лесу.– Я почесал макушку.– Но Яга обладает одним очень интересным и радующим лично меня качеством – всегда оказывается в нужном месте в нужное время.
– Не стоит её переоценивать, – отмахнулся Аркадий Петрович.– Мы уже слишком далеко забрались на север. Ей здесь нет никакого смысла находиться.
Я развёл руками.
– Кто знает, что ей в голову взбредёт? К тому же, она постоянно на какие-то неведомые мне дела ссылается. Может, эти дела её сюда привели.
– Даже если ты и не ошибся, – предположил поэт, – это может оказаться какой-нибудь другой боевой машиной. Кто знает, сколько их ещё осталось, и кто ими пользуется?
Что ж, это было резонное замечание. Поэтому я больше не стал забивать себе голову этим вопросом. Тем более, что снижаться и выяснять, кто там внизу бегает, мы не собирались.
– К нам приближаются летательные средства, – раздался над палубой голос Хеймдаля.– Они догонят нас через семь минут.
– Погоня? – вздёрнул брови Аркадий Петрович.
– Погоня?! – радостно воскликнул Тор, появляясь из трюма. За ним на палубу ступил и Браги.
– Погоня, – констатировал Локи, выходящий вслед за асами со своей обычной улыбочкой.– Хозяин Арены, определённо, имеет к нам претензии.
– Думаешь, это люди Алиевича? – усомнился я.– А откуда они знают, что именно мы виноваты в переполохе со зверушками?
– Не надо считать его идиотом, – усмехнулся плут.– Твой давешний наряд сам за себя говорил, каким путём ты попал на Арену. И недавно сбитый, а потом чудесным образом снова взлетевший корабль – словно аварийная лампочка, указывающая на тебя.
Аркадий Петрович и Тор поглядели на меня с таким видом, точно у меня на носу и вправду засверкала лампочка.
– За нами погоня! – из трюма, широко улыбаясь, вышел жутко довольный Антуан.– Я в очередной раз прихожу в экстаз от нашего путешествия!
– А где погоня? – на палубу за протодиаконом выскочил Ницше и завертелся, отыскивая взглядом преследователей. Че, с гордым видом сидящий у него на голове, каким-то образом умудрялся не поворачиваться вместе с осликом. Он щурил на меня свои зелёные глазища и лениво шевелил ушами.– Ой, а вот и они!
