Когда в приемную влетело очередное зефирное облачко с требованием немедленно записать ее на личную аудиенцию к Начальнику Темной Канцелярии, а я по глупости решила уточнить причину, меня смерили таким уничижительным взглядом, что будь я моложе, обязательно смутилась бы, но девочке не повезло, и подобное на меня не действовало. Изрыгающую проклятия девицу мы с Бруно быстро вывели, правда на этом дело не закончилось. За ней пришла другая, и еще одна, и еще. Они были разные: блондинки, брюнетки, юные и не очень, в откровенных нарядах и вполне целомудренных, но цель у всех была лишь одна – добраться до моего Кассиана.
К концу рабочего дня я уже готова была потерять всякий человеческий облик, сдерживаясь из последних сил. А потом до меня внезапно дошло, и все встало на свои места. Это месть, его месть мне за мой внешний вид, за провокации, которые я устраивала. Но если лорд-ледышка думал, что таким вот образом сумеет заставить меня забиться в истерике с требованием спасти, защитить, спрятать под своим крылышком, то жестоко ошибся, и я еще преподам ему урок.
12. Глава 12
Кассиан ван Халлер
Сегодня все, абсолютно все валилось из рук, а я не мог себе этого позволить. В леднике меня ждал труп Элизабет, последней любовницы короля, ныне почившей. Предстояло проверить тело на наличие следов темной, запретной магии, но собраться не получалось. Мои мысли были рядом с дерзкой красавицей Екатериной. Нужно потерпеть всего лишь один день, уверен, больше она не выдержит. Даже моим закаленным ребятам к вечеру требовались успокоительные капли, что уж говорить о девушке, не привыкшей к нашим реалиям. Я лишь наделся, что ее не посмеют обидеть. Мало кто решится вступить в открытый конфликт с Начальником Темной Канцелярии, уж мои люди расстарались, чтобы по всему дворцу расползлись слухи о личной помощнице лорда Моруэна, которую тот весьма ценит и будет крайне недоволен в случае чего. Пусть только поймет, что под моей защитой в столичном особняке ей будет лучше, чем здесь. Выберет для себя любое занятие. Тогда как быть с Дамианом? Король решительно настроился сыграть в эту игру, а я не допущу, чтобы ставкой в ней стало разбитое сердце Кати или, не дай боги, ее жизнь. Мы обязательно придумаем что-то еще, никогда не поздно отказаться.
Немного успокоившись, отправился в подвалы, где меня уже ждал штатный лекарь. И снова тупик. Никакой магии, вообще никакой, найдены следы яда. Сложного, многокомпонентного, но и только. Не стал подниматься к себе, решил снова пересмотреть все дела о смерти фавориток. Что-то все время ускользало от меня, нечто, бывшее на виду, но незаметное. Это раздражало. Устало откинулся на стуле и прикрыл глаза.
– Кас! – Его Величество, явившись лично, решил прервать мои размышления. Серые глаза друга лихорадочно сверкали, грудь высоко вздымалась. Король шумно дышал и явно пребывал в смятении. Что еще у нас случилось? – Я поцеловал ее, Кассиан. Поцеловал Кати. – И без последнего уточнения мне сразу стало понятно, кто именно сумел так взбудоражить правителя.
Черная ярость и ревность на секунду поглотили мое сознание, магия взбунтовалась, тьма требовала отомстить сопернику, посмевшему первым отведать сладость желанных губ. В один прыжок оказался возле Дамиана и резко ударил кулаком в челюсть. Король не успел отбить атаку, по инерции отходя на несколько шагов назад. Теряешь хватку, просиживая штаны в кабинетах. Но в следующий миг нестерпимое сияние света охватило его, и настал мой черед стискивать зубы и шипеть ругательства, стряхивая с плеч тлеющий камзол и прожженную насквозь рубашку. Его магия проделала значительную дыру по центру груди, но сила уже затягивала обугленную плоть, облегчая боль.
