Кто ищет, тот найдёт. Хоть что-нибудь.
(Из заметок Константина Чернорецкого)
Марк припарковался возле серого особняка с лепниной, почти неприметного в череде похожих. Тёмная табличка возле входа обещала какое-то совершенно неинтересное никому федеральное управление. Маг буднично зашёл в стеклянные двери, бережно удерживая в руке стаканчик горячего кофе. По прорезиненным чёрным коврам прошёл по светлому коридору к стойке проходной.
Дежурный, старик с неприятными цепкими глазами, одетый в чёрную форму охранного агентства, поднялся со стула:
– Чернорецкий! Тебя ещё не уволили?
– Я, в отличие от тебя, ценный сотрудник, – ответил на любезность Марк, проходя мимо стойки к лестнице с турникетами.
– А вот не пущу. Пропуск доставай.
Тёмный маг лениво развернулся:
– Серьёзно?
– Серьёзно-серьёзно. Вчера тебя не было. Без пропуска не пущу, мракобесие. Может, уволили тебя всё-таки!
– Я смотрю, ты, Семён, совсем страх потерял.
– Я работу свою выполняю. Можешь жаловаться, сколько угодно. Мне тоже будет, что сказать!
От входа послышался звук закрывающейся двери.
– Опять воюете?
К стойке подошёл Артём, светлый маг, с которым Марк работал в паре последние три года. Он зябко ёжился, даже в тепле холла не доставал руки из карманов куртки, под глазами залегли тени. Наверное, задержался на вчерашнем вызове и спал часа три от силы. Если спал.
– Я не воюю, я работаю! – огрызнулся старик. – Пропуска!
Противостояние тёмного мага и дежурного длилось уже лет шесть, с тех самых пор, как Марк пришёл в Комитет и получил пропуск. Камнем преткновения была сама фамилия, создававшая определённую репутацию. Не спасало даже то, что его мать, светлая колдунья, возглавляла один из отделов Комитета. Род Чернорецких был слишком знаменит в своих кругах и издавна славился нарушением законов, использованием запрещённой магии, сомнительными магическими экспериментами, несколькими заговорами против Комитета. И что хуже всего, последним подобно отличившимся Чернорецким был отец Марка, Константин. Один из сильнейших магов своего времени ввязался в опасные опыты с Пустотой, за что и был убит при задержании Комитетом. Поэтому у коллег молодой маг вызывал чувства крайне противоречивые.
Вот Семён, слабенький светлый посвящённый, привратник, как его иначе называли, видел в Марке копию Константина и каждый день ждал, когда же парень оступится и пойдёт по стопам своего рода.
Артем отмахнулся от грозного привратника и стянул с головы шапку, рукой пытаясь пригладить растрёпанные каштановые волосы:
– Семён, не бузи. Я тебе лично приказ об увольнении Чернорецкого скопирую, когда это произойдёт, на стену повесишь. Марк, идём, нас в морге ждут.
– В морге? – Тёмный маг неотрывно и саркастично смотрел на дежурного. – В морге точно дождутся.
– Идём-идём, – поторопил Артём, поднимаясь к турникетам. – Семён, открывай.
Пробормотав неразборчивое ругательство, старик всё-таки пустил их.
– Это что у тебя, кофе? – принюхался Артём, когда они подошли к лифту.
Марк посмотрел на стаканчик в руке и протянул напарнику:
– Забирай. Тебе нужнее. А я уже на семьдесят процентов состою из кофе.
Светлый забрал стакан, пока коллега не передумал.
– Спасибо, выручил! – Бросив крышку в урну рядом с лифтом, маг жадно глотнул горячего кофе. Лифт как раз подъехал.
– На здоровье, – прохладно отозвался Чернорецкий, приваливаясь спиной к зеркальной стенке. – Что там вчера было?
