– Приятно познакомиться, – вежливо и прохладно отозвалась она. Настоящий библиотекарь.
Напарник с возрастающим интересом уставился на неё, изучая тонкие черты.
– Врёшь, – подытожил он, добившись этим от Евы более тёплой улыбки.
– Преувеличиваю, – частично согласился с обвинением Марк, не отрывая глаз от салонного зеркала. – Она ещё не согласилась.
– Так и знал. На твоих не похожа.
Ева фыркнула, Марк угрожающе-выжидательно развернулся к напарнику, укладывая руку на спинку своего кресла.
– Я имел в виду… – смутившись, замялся Тёма.
– Ну-ну? – подначил Чернорецкий. – Моя доброта и щедрость сходят на нет с каждым твоим словом.
– Да чёрт с ней, с твоей щедростью, – оборвал Артём, глядя на Еву. – Я имел в виду, что эта девушка слишком для тебя хороша. Ева, ну зачем вам этот тёмный… – Он осёкся и продолжил: – Эта тёмная личность? Пойдемте лучше со мной на свидание?
– Я смотрю, вы не сдаетесь по таким мелочам, что я уже на свидании.
– Если вижу, что могу ещё спасти чью-то душу, не отступлю, – Артём картинно прижал руку к куртке там, где предположительно было сердце. – Вы какую кухню предпочитаете? Пойдёмте в ресторан?
– Домашнюю она предпочитает, – тонко напомнил Марк о положении вещей. – И кстати, до метро тут недалеко, может, прогуляешься?
– Я и готовлю неплохо, – Артём пристегнулся, и Ева рассмеялась. Он был по-своему очаровательным. – Так, что вы завтра вечером делаете?
– Тём, ты бы не приставал к чужой девушке? Прокляну же, – лениво проинформировал Марк.
– Я помню, что ты преувеличиваешь. А вдруг, судьба?
– Так, я ещё и ревную, – стыло осклабился Марк, нажимая на фиксатор ремня безопасности напарника.
Когда-то эта улыбка так напугала Еву, что жизнь промелькнула перед глазами. И надо сказать, зрелище было скучное. На Артёма же она не произвела никакого впечатления.
Салон машины нагревался, и Ева осторожно высвободилась из плена чёрного пальто, оставляя его на плечах. Необходимости в этом не было, но скидывать на сиденье тяжёлую ткань, пропахшую парфюмом владельца, не хотелось. И раз есть повод, почему не поддаться искушению?
– Если эта прекрасная девушка пойдёт со мной в ресторан, сочту дорогу до метро вынужденной преградой на пути к счастью, – поставил условие Артём, просительно оборачиваясь к Еве.
Следом к ней обратились внимательные зелёные глаза. Ожидая ответа? Что ж… Сам напросился.
– Ресторан, так ресторан. Тортеллини – моя слабость, – мягко призналась Ева. Зелёные глаза укорили, но так им и надо.
– Метро там, – любезно указал тёмный маг.
Артём бросил ещё один взгляд на Еву.
– Оно того стоило! До завтра, дружище, – он протянул ладонь.
– Не друг ты мне больше, – фыркнул Марк, игнорируя предложенное рукопожатие.
Артём рассмеялся и вышел из машины в густые зимние сумерки. Блокировка дверей негодующе щёлкнула.
– Тортеллини, значит? – Марк закурил, включая поворотник, машина плавно сдвинулась на полосу.
– Да ладно, он даже мой номер не спросил, – иронично напомнила Ева. – Но это было мило.
– Скоро он об этом вспомнит и будет допытывать меня.
– И ты, конечно, заупрямишься и скроешь?
– Ну как я могу мешать? А вдруг, судьба? – с передразнивающей интонацией спросил маг.
Ева покачала головой. Пожалуй, она начинала понимать, почему его так тянуло подтрунивать над ней. В этом определённо что-то было.
– Ты позвонила на работу? – Новый вопрос почти застал врасплох, красный свет светофора кровавым маревом расползся по лобовому стеклу и заполнил салон.
