Через пару минут на стеклянный столик перед ней была поставлена тарелка. Салат и стейк. Прекрасный выбор для ужина. Следом на столе появились стаканы с водой и чашки с кофе. Чернорецкий сел рядом с гостьей, держа в руках вторую тарелку.
– Ты сменил гнев на милость? – Ева взяла вилку и нож.
– Кажется, ты начала умирать от голода на моём диване. Я не мог на это смотреть. Я слабонервный.
С губ Евы сорвался нервный смешок. Слабонервный он…
– Месть оказалась недостаточно сладка?
– С душком, – подчеркнул Марк, разрезая мясо.
Ева последовала его примеру и отправила в рот кусочек мяса. Пожевала. Пряно, сочно…
– Вкусно. Очень, – оценила она и проткнула зубцами вилки лист салата. – Смею предположить, готовил не ты.
– Наблюдательная, – опять шутливо похвалил парень, отсалютовав стаканом с водой. И уже серьезнее пояснил: – Я обычно поздно приезжаю домой. И предпочитаю, чтобы еда уже ждала меня в холодильнике. Поэтому, раз в пару-тройку дней ко мне приходит горничная, выполняет мелкую работу по дому и готовит.
– Буржуй, – беззлобно обвинила Ева, собирая салат по тарелке. – Как в хорошем отеле – перевернул всё вверх дном, ушёл, и всё – уборка номера. Ещё и покормят. Хотя… большинство мужчин ради этого просто женятся. Или живут с мамой.
– Поверь, экономка обходится дешевле. В обоих случаях. Я предпочитаю идти по пути наименьшего дискомфорта и работаю, чтобы обеспечивать себе комфорт.
Ева отрезала ещё кусочек мяса и с невыразимой ностальгией на него посмотрела:
– Боже, накопить, что ли, денег на экономку?
– Большинству девушек тоже достаточно переехать обратно к маме.
– Я предпочитаю идти по пути наименьшего дискомфорта и делать всё сама, – слегка передразнила она.
Маг тихо рассмеялся:
– Понимаю.
Ева сделала глоток воды и ещё раз осмотрела комнату, уже иначе оценивая обстановку.
– Почему ты переехал в пригород? Не поверю, что пробки на КАДе тоже входят в список комфортных вещей.
– Загородный дом для мага удобнее. Никогда не знаешь, какой ритуал нужно будет провести… какую жертву принести… У соседей по многоквартирному дому определённо было бы больше вопросов.
Ева прикинула гипотетические возможности.
– Бабка Шура расколола бы тебя, как гнилой орех.
– Она уже это сделала, – признал силу противника Марк, вспоминая допрос в лифте.
– И как часто приходится приносить жертву?
Марк посмотрел в окно и тяжело вздохнул:
– На каждую растущую луну. Того требует наш Кровавый культ.
Ева проследила за его взглядом, но сквозь отражение комнаты увидела лишь затянутое тёмными тучами небо, снежные хлопья медленно падали в свете фонарей.
– Дай угадаю, сегодня как раз растущая луна?
– Да, ты очень удачно позвонила.
Угроза эффекта не возымела.
– Становишься предсказуемым.
– Ничего страшного, думаю, я ещё смогу тебя удивить.
Чернорецкий забрал из её рук опустевшую тарелку и поднялся с дивана.
– Спасибо.
– Не за что.
Мелодичный звон огласил тишину дома, когда он почти дошёл до кухонного блока. Марк равнодушно поставил тарелки на барную стойку и развернулся в сторону прихожей.
– А вот и Кровавый культ.
Музыкальный вызов оборвался коротким звуковым сигналом – Марк открыл ворота. Яркий свет фар сразу же залил двор, ударил в стеклопакеты.
– Что ж, пойду поищу запасный выход, – пробормотала Ева, поднимаясь с мягкой кожаной обивки и одёргивая узкую юбку.
Пока она шла в туалет, видела, как Чернорецкий открывает дверь и выходит на лестницу.
