– Нет! Нет! Ни в коем случае, моя дочь никогда не…
– Гриша! Папа знает, что делает. Он инструктором работал в молодости. – Я аргументировала, как могла. Но Гриша мотал головой, закрыв глаза. – Всё будет хорошо, я буду приглядывать за ней в оба, как и папа.
– Саша, ты меня слышишь вообще? Я против! Алиса никогда не возьмёт оружия в свои руки!
Сама Алиса в это время стояла у двери в свою комнату и сжимала в руках игрушку. Она неотрывно наблюдала за своим рассерженным отцом, и это её по-настоящему пугало. Даже сильнее, чем смерть бабушки.
– Что, если будет осечка, и она посмотрит в дуло? В руках не удержит, или ещё что! Да сотня способов убиться на стрельбище. И что потом? Я не переживу, если она… если что-то случится!
– Со мной же ничего не случилось, хотя я оружие впервые в руки взяла в пять лет!
– Ты не Алиса!
Я молча наблюдала, как Гриша, нервничая, пытается убедить, что научить девочку стрелять – это самая большая ошибка, и он не имеет права её допустить. Оружие у него неотрывно связано с убийством, никак иначе. Таков уж мой Гриша.
– Папа, – начала полушёпотом Алиса, еле попав в перерыв между криками Гриши, беснующегося в прихожей. – Я буду осторожна. Наверняка я даже не попробую. Просто хочу посмотреть.
– Можешь и дома это сделать, – не унимался тот, – на компьютере. Пойдём, я включу игру и на этом закончим бессмысленный разговор.
– Гриш, ты сейчас серьёзно?
– А что, по мне плохо видно? – он рыкнул на меня, как никогда раньше. Да и ни разу после этого случая я его таким не видела. Столько гнева в голосе. Лицо словно мертвое, но взгляд полон огня.
Алиса не дала себя затолкать в свою комнату и упёрлась в Гришино бедро.
– Папа, я хочу пострелять!
– Алиса, зачем тебе это? Давай лучше… не знаю. Пойдём на аттракционы?
– Мы там были уже сто раз! Я хочу пострелять! Деда Коля научит меня, и я смогу нас защитить.
– Но от кого, милая? – Гриша присел на одно колено, по его щеке скользнула одинокая слеза.
– Ото всех, пап.
Сначала я подумала, что до сих пор не рассвело. Даже обрадовалась, ведь можно поспать ещё немного, но тень перед заспанными глазами шелохнулась, и прямо в лицо ударил луч солнца. Я сморщилась, а в сгустившейся тьме забегали разноцветные круги. Шелест травы под самым ухом не был похож на игру ветра с зеленью, так звучали чужие шаги, и на Алисины они не похожи. Слишком тяжёлые.
Я приоткрыла одно веко. Силуэт стоял прямо надо мной, расставив ноги так, что я оказалась будто под двумя скрещенными деревьями. Я протянула ладонью по земле, чтобы нащупать какой-нибудь камень.
– Куда? – мужской грубый голос.
Я сжала кулак, оставив руку в полусогнутом состоянии, ударила вверх, но взмах так и не достиг цели. Он отошёл от меня, но не далеко. Щелчок предохранителя лязгнул рядом. Этот звук я знала ещё с детства и больше ни с чем не перепутаю.
– Встала, медленно! Руки на уровне груди.
Мне с трудом удалось согнуться пополам, не опираясь ладонями о землю. Я поднялась, и теперь солнце не мешает видеть. Передо мной мужчина, очень высокий, с бородой. На нём драная футболка и шапка, из-под которой торчали длинные седые волосы, смешавшиеся с колтунами на лице. Он стоял на расстоянии вытянутой руки, но его оружие было опущено вниз.
Он смотрел прямо мне в глаза, я же искала взглядом Алису. Найдя её скомканный спальный мешок, осознала – Алисы там нет.
– Где девочка? – Я говорила тихо, но даже сама испугалась той злобы, что только что выбралась из меня наружу.
