Услышав этот короткий словесный обмен, Даня вспомнил, откуда ему кажется знакомым этот мальчик. О нём писал Витька в своём письме, том, что пришло по обычной почте, написанном на бумаге. Ну конечно! Данька обрадовано улыбнулся:
– Я не браконьер, я Даня. А тебя я, кажется, знаю!
– Откуда ты можешь меня знать, если я тебя не знаю? – не поверил мальчишка.
– А вот знаю! Ты – Артёмка, а этот твой медведь Мишаня. Он стал живым после того, как ты посыпал его звёздной пылью! А ещё я знаю, что ты третий страж времени!
Пришла очередь удивиться мальчишке, теперь он смотрел на Даню с интересом и оценивающе – типа, интересно, что ещё ты можешь знать? Но пока молчал, ждал, что скажет Даня. И Даня продолжил:
– Ты с двумя другими стражами запустил остановившееся время в одном смещённом от основной оси пространства городе, название которого то ли Кольцово, то ли Кольцевой. Название, честно говоря, я помню неточно и могу ошибиться. Но ведь это было на самом деле, правда?
На этот раз мальчишка кивнул и улыбнулся.
– Было. Но мне непонятно, откуда ты можешь это знать? Об этом знают слишком мало людей, чтобы первый встретившийся мне незнакомый мальчик узнавал меня. Так откуда ты меня знаешь?
– Всё просто: один из этих трёх стражей времени – мой друг Витя Абиков!
– Ты знаешь Витю?
– Говорю же – он мой друг. Ещё осенью он прислал письмо, в котором рассказал о вашем приключении. И о тебе с твоим медведем тоже.
– Значит вы с ним из одного мира, и даже друзья? Тогда понятно, откуда ты можешь знать про меня. А сам принц, случайно, не где-то рядом?
– Какой принц? – не понял Даня.
– Ну, Витя. Он же принц Лукоморья.
– А… Нет, он дома, в нашем мире. Наверное…
– Не понял… Разве ты из другого с Витей мира? Ты же только что сказал…
– Он дома. Это я сейчас в другом мире. Я тут не больше часа и это не мой мир. Это у меня сейчас началось новое приключение.
– Приключение – это хорошо, – проговорил-прорычал плюшевый медведь.
– Ты один разве? – заинтересовался и, кажется, забеспокоился Артёмка. – В чужие реальности по-одному лучше не соваться. Мало ли что может случиться.
– Так получилось, – пожал плечами Данька. – Я не стремился сюда попасть, но вот попал.
– Помощь нужна?
– Пока не знаю. Тут меня принимают за какого-то Посланника Зелёного Солнца. Говорят, я должен немного исправить этот мир.
– Это плохо… – забеспокоился Артём. – Это может быть опасно.
– Пока ничего опасного не случилось. Какая тут может быть для меня опасность?
– Для тебя тоже может быть опасность. Но опаснее любой твоей личной опасности то, что ты не справишься с тем, для чего тебя выбрали и переместили в этот мир. Тебя, как я понял, переместили?
– Да, я… мы с товарищем смотрели на закате солнца зелёный луч. Он появился и… после этого я оказался здесь и вот в этом наряде. Мне сказали – в такой тунике появляется Посланник.
– Кто сказал?
– Два мальчика, что меня встретили на этом берегу.
– Это хорошо, что не взрослые. На мальчишек в любом мире можно положиться. Они помогут. Опасность возникнет, если ты не справишься с возложенной на тебя задачей.
– Но мне никто не ставил задач, я вообще не знаю, что от меня ждут.
– Это неважно, потом поймешь, что надо делать. Зря никого не выбирают. Если тебя выбрали, значит ты можешь сделать то, что надо сделать. По-другому просто не бывает.
– А если у меня не получится? – забеспокоился Даня. – Что будет тогда?
