Нет, конечно, мне было приятно такое признание. Только за лестью обычно следовали разные неприятные вещи: необоснованные просьбы о помощи (на самом деле перекладывание обязанностей), вопросы о деньгах взаймы и тому подобное.
- И чем же я такой особенный? – обреченно вздохнул я, ожидая очередной просьбы.
- Ты ничего не боишься. Просто большинство людей совершенно не годятся для той работы, которую я хочу предложить. Даже те, кто умеет контролировать свой страх, для этого не годятся. Потому что у любого контроля есть предел.
Вот тут я заинтересовался. Во-первых – насчет отсутствия страха это была правда. А во-вторых – я ведь и сам подсознательно двигался в том направлении, чтобы максимально реализовать это свое преимущество. Интересно, что же может мне предложить настоящий пришелец?
- Что за работа-то? – спросил я.
- Мне нужен человек, который следил бы за некоторыми… вещами, на которые люди обычно не обращают внимания. Точнее, предпочитают не обращать внимание, ради собственной безопасности, - ответил Айа, - мне нужен наблюдатель.
- Я… не очень понимаю.
- Тебе понравился мой корабль? – неожиданно спросил Айа.
Я огляделся. Да, жилая комната выглядела удивительно уютно на фоне снежного поля. Особенно если знать, что ее не видит никто посторонний. А ведь на корабле наверняка есть и другие помещения.
- Нравится, - кивнул я.
- У тебя будет похожий. Только поменьше, конечно. Но достаточно комфортный. И возможности у тебя будут такие же – его никто не будет видеть. Только если ты сам не захочешь кому-то его показать. Ты сможешь свободно путешествовать по всему миру, безо всяких ограничений.
- А если меня задержат местные власти? – тут же спросил я, - если я, скажем, просто прогуляться захочу? Не на корабле?
- Не смогут, - ухнул Айа, - кроме корабля, у тебя будут и другие возможности.
- Так все-таки. Что именно я должен буду делать? Кроме того, чтобы путешествовать в свое удовольствие?
- Скажи, Антон. Ты никогда не задумывался о том, почему Землю не посещали существа из других миров? Хотя ваши ученые уже точно знают, что пригодных для жизни планет в нашей галактике великое множество? – вместо ответа Айа задал очередной странный вопрос. Не могу сказать, что мне это понравилось.
- Нет, - честно ответил я, - не задумывался.
Айа ухнул.
- Что ж… возможно, ты просто не… хотя к делу это не относится. Дело в том, Антон, что ваш мир – сильно болен.
- Это точно! – охотно согласился я.
- Ты… знаешь? – Айа смешно растопырил оба уха; похоже, у его расы это был знак крайнего удивления.
- Да любой нормальный человек об этом знает! – кивнул я, - посмотри только, что вокруг творится: эпидемии, войны, ненависть, конфликты, которые не имеют совершенно никакого смысла! Психи, маньяки, живодеры… как можно считать этот мир нормальным?
Айа, видимо, немного растерялся, поэтому ответил не сразу.
- А ты сообразительный парень, - наконец, сказал он, - более сообразительный, чем мне показалось вначале.
Я промолчал, не зная, что ответить на это сомнительное замечание. Что он хотел сказать? Что обычно я глупо выгляжу?
- Дело в том, что Земля запрещена для контактов и посещения из-за карантина, - продолжал Айа, - вы заражены страшным паразитом.
- Большим Звездным Глистом? – усмехнулся я; почему-то его слова не воспринимались всерьез. В мире и без того достаточно проблем, что ему еще один паразит?
- Что-то в этом роде, - кивнул Айа, - только намного хуже. Потому что паразитические черви, которые поражают позвоночных, хотя бы не разумны. А эта пакость обладает разумом, волей и даже желаниями.
