Опять – тоненький смешок. Старуха исчезла. Катя решила не обращать внимания на слова сумасшедшей, но потом подумала: «А если она в чем-то права?» От таких мыслей она похолодела.
Катя прошла еще немного и тут увидела, как из красивого трехэтажного коттеджа вышел молодой человек с шапкой кудрявых волос и разливающимся по щекам румянцем. Он широко улыбнулся Кате.
– Так это наши новые соседи – немцы?
– Да. Только не немцы мы. Жили в Германии.
– То-то думаю, больно привлекательная девица. В Германии подобной красоты днем с огнем не сыщешь. Катя зарделась, а румяный молодец продолжал:
– Меня зовут Иван. А вас?
– Катерина, – она невольно поддалась обаянию настойчивого собеседника, но тут же спохватилась: такие сердцееды для женщин опасны!
– Вас подвести? – спросил Иван.
– Нет. Я гуляю.
– Поедемте до города, недалеко от моей конторы есть парковая зона.
– И что?
– Там погуляете.
– Спасибо. Мне и тут неплохо.
– Да, здесь неплохо.
– И как мой дядя Николай мог бросить подобную красоту и сбежать?
Так, невзначай, Катя закинула удочку. Интересно, что скажет об этой истории еще один сосед? Иван задумчиво почесал затылок:
– Думаете, он сбежал?
– Разве нет?
– Я считаю, с ним что-то случилось.
– Полиция искала его.
– Полиция? Ей плевать на обычных граждан. Случись что с олигархом – его найдут на краю вселенной.
– Да, – грустно подтвердила Катя, – в Германии похожая история. А вы хорошо знали Николая?
– Не скажу, чтобы очень. Изредка общались. Были кое-какие общие интересы. Во-первых, мы почти ровесники, года на два или три он старше. Во-вторых, любили поговорить о литературе, новых фильмах, политике.
– А дома у него были?
– Не приходилось. Вы никак решили разузнать про эту историю?
– Просто интересуюсь.
Иван с любопытством поглядел на нее:
– Может, исправите дядину ошибку?
– Какую ошибку?
– Заглянете на огонек?
– Брат не позволяет навещать молодых мужчин.
– Вот уж не поверю! У нас не Восток. Здесь не мужчины командуют, а женщины.
– А вы видели его приятельницу Викторию?
– Перекинулся с ней парой фраз. Похоже, женщина не простая. Николая она скрутила сильно. Это так, на беглый взгляд.
– Она не могла каким-то образом поспособствовать исчезновению дяди?
– Все-таки вы примеряете на себя роль сыщика! Заходите вечером с братом. Обо всем и потолкуем. Часиков в восемь. Нормально?
– Я подумаю, – уклончиво ответила Катя.
У Ивана зазвонил телефон. Его ответ был кратким:
– Сейчас буду! – И Кате: Вот моя визитка. Перед выходом позвоните, чтобы я достойно встретил дорогих гостей.
И быстро заскочил в джип. Катерина прочитала на визитке: «Герасимов Иван Тимофеевич». Дальше шел номер сотового. И больше ничего. Ни места работы, ни профессии.
«Интересный тип!»
Добилась ли она чего-нибудь? Увы, нет! Похоже, Николай не слишком много общался с соседями. Может, она напала не на тех?
Что ей делать дальше? Обходить остальные дома? Надеяться, что кто-то из жителей поселка вспомнит важную деталь? Глупо! Катерина вызовет ненужные разговоры и даже неприязнь.
Погуляв немного в раздумьях, она вернулась домой. Начала готовить обед: чистить картошку, лук, морковь. Однако мысли блуждали далеко-далеко. Все-таки, какие отношения были у Николая с Викторией? Чего эта женщина боится? А то, что страх звучал в ее голосе, Катя не сомневалась.
Но что произвело на нее самое большое впечатление – это слова сумасшедшей старухи насчет дома. Почему он проклят?
