– А, Вовка! – оглянувшись, я увидел сына Эрика Робертовича. – Я тебя в белой рубашке и красном галстуке не узнал даже. Ну как дела? Милиционером не передумал стать?
– Не передумал, а после вашего выступления захотелось поскорее вырасти и пойти на службу.
– Молодец, – я остановился и потрепал пионера по макушке.
– Папа сказал, что скоро у нас в городе клуб собаководства будет. Что вы этим занимаетесь, это правда?
– Работаю над этим, ага.
– Вот здорово! Я с Эльбой туда ходить буду, можно?
– Нужно, – улыбнулся я. – Работа со служебной собакой – важный навык для будущего милиционера.
Я уже собрался уходить, но Вовка мялся, будто хотел еще что-то сказать.
– Сан Саныч, – чуть опустил он глаза. – Вы говорили в своем выступлении не проходить мимо несправедливости…
– Говорил, – кивнул я, подбадривая парня. – Рассказывай, что случилось.
– Не знаю, может, и ничего такого, – пожал он плечами. – Только неспокойно мне по поводу одного дедушки. Пенсионера. Он живет по соседству с моим другом, в доме на земле. Я его раньше часто видел, а теперь он исчез будто. Нет его, и собачки его нет.
– Ну, может, переехал? – предположил я.
– Может… Да только там новый жилец в его доме появился.
– Ну вот… Дом продал, а сам переехал. Или обменял.
– Все так говорят, и папа, и отец друга тоже. Но новый постоялец совсем не похож на того, кто купил дом и переехал.
– Вот как? И почему же?
– Потому что взгляд у него злой. Как у волка.
– Из «Ну, погоди»? – попробовал пошутить я, но Вовка был серьезен.
– Нет, там волк добрый, просто хулиган. А этот смотрит исподлобья, зыркает так, что мурашки по спине.
– Всякие люди бывают. Не все мы добряки и приветливы.
– Нет, Сан Саныч, я-то, как будущий милиционер, все подмечаю. Он не только людей сторонится, он и выглядит как преступник.
– Это как? – уже заинтересовался я.
Я ведь сразу, при знакомстве ещё заметил, что Вовка – парнишка наблюдательный и далеко не глупый, попусту тревогу бить не станет.
– На руках у него наколки. Синюшные, как залежалый курёнок. Сразу видно, в тюрьме бывал.
– О как! – я задумчиво потер подбородок. – Это уже интересно… Говори адрес, я проверю, что за тип.
– А можно с вами, Сан Саныч? – выдохнул Вовка.
– Твоя задача сейчас – хорошо учиться и заниматься физкультурой, чтобы вырасти сильным милиционером. А пока, братец, извини, детей и гражданских на милицейские задания не привлекаем. Опасно.
– Эх! – с досадой выдохнул тот. – Скорее бы вырасти!
* * *
Не откладывая в долгий ящик, я решил проехать сразу по названному Вовкой адресу. Это был участок индивидуальной застройки на берегу реки. Недалеко от того места, где Мухтар раскрыл кражу лодочных моторов.
Прибыв на место, машину оставил чуть поодаль. У жителей деревянных домишек из транспорта, в основном, имелись лишь мотоциклы. Машина здесь – редкость, сразу станет заметной.
Прогулялся до нужного дома. Это оказалось старое бревенчатое строение с двускатной деревянной крышей без шифера. Давно не крашенное, да и вообще неухоженное, словно доживавшее свой век. Но на самом деле строение еще крепкое. Такие дома и до моего времени сохранятся. Особенно если крышу перекрыть.
Я заглянул во двор через невысокий заборчик. Тропинка протоптана, колодец с ведром на цепи – вроде, есть признаки жизни.
Калитка оказалась запертой. Я перемахнул через ограждение и взошел на скрипучее невысокое крыльцо. Подергал дверь – заперто.
