– И с кем же я связался? С грабителями?
– Мы – не грабители. Мы всего лишь берём плату за проезд. Девяносто процентов ваших припасов.
– Чушь собачья. Вы тупо хотите обокрасть нас.
– Слушай. Я не хочу убивать вас, правда. Тем более ребёнка. Но если ты будешь сопротивляться, то виноват будешь сам. Понимаешь это? Конечно, мило с твоей стороны, что ты предложил нам свой рюкзак, но здесь мы главные. И нам решать, что забрать у вас. Так что не глупи, пожалуйста.
Митчелл увидел, что Райан готов идти на уступки, и второй это понимал. Он начал подозревать, что те захотят забрать себе всё. И не факт, что после этого он и Лиза останутся в живых. Тогда Райан решил, что пора показать им, что он их не боится, и начал говорить по-другому:
– Ну, начнёте вы стрелять. Что дальше? Будет пальба с обеих сторон. Вы потеряете кого-то из своих. Нужно ли вам это? Ладно, если бы вы угрожали людям, у которых нет огнестрельного. Но вы угрожаете тем, у кого есть пушки. Вы действительно готовы рискнуть своими жизнями из-за еды? Возможно, вы победите в перестрелке. Но у вас будут потери. Или же всё-таки вы дадите нам проехать? И тогда точно никто не пострадает. Подумайте как следует.
Лиза, сидя всё это время в машине, слышала весь их разговор, так как окно с её стороны было открыто. Сначала она боялась, но не хотела, чтобы Райан решал эту проблему в одиночку. Поэтому она вытащила пистолет, вышла из автомобиля и встала рядом с Райаном, направив оружие на Уолтера.
– Чёрт побери, Лиза! Я же сказал тебе сидеть в машине, – шепнул на неё Райан. Увидев её, Митчелл был раздражён.
– Ты понимаешь, что ты – ублюдок? – сказал он ему. – Ты готов рискнуть жизнью ребёнка, потому что слишком горд, чтобы заплатить!
– И что теперь, ты убьёшь её? Чтобы потом сказать, что я виноват?
– Нет! Я не стану убивать ребёнка. Чёрт с вами. Так и быть, проезжайте.
Митчелл хоть и был в ярости, но всё равно сел в машину и немного проехал вперёд. Дорога освободилась, после чего Райан и Лиза сели в машину.
– Эй! – крикнул Митчелл, когда Райан проезжал мимо него. – Мой тебе совет: больше не попадайся мне на глаза. Сегодня я пожалел тебя только из-за ребёнка.
Райан не стал ничего отвечать ему, а молча нажал на газ и двинулся дальше.
До Сент-Луиса оставалась миля, и Райан не знал, в какую сторону ехать после въезда в город. Для него информации о том, что лагерь находится у реки, было мало. Но сейчас Райан больше переживал о том, что произошло только что:
– Поверить не могу. Я подверг тебя опасности, Лиза. Не знаю, может… может, стоило всё-таки отдать им то, что они просят. Они, похоже, и вправду не стали бы стрелять в нас. Но когда этот Митчелл сказал, что не станет убивать меня из-за тебя, у меня появилось ощущение, будто я использую тебя как щит. Мне было паршиво. Прости меня.
– Не говори ерунды. Ты и так защищаешь меня, как можешь. К тому же, я сама вышла из машины.
– Это не важно. Я был слишком дерзок с ними.
– Но мы же оба живы! И ничего им не отдали. Значит, ты сделал всё правильно. Давай лучше будем думать о том, как найти Ванессу.
– Хорошо. Ладно.
Вот, наконец, и Сент-Луис. Город отличался от других тем, что вдалеке к северо-западу от них был расположен мемориал «Ворота Запада» – гигантская арка, являющейся главной достопримечательностью Сент-Луиса. В остальном же город был таким же опустошённым, как и предыдущие. Не зная, куда ехать дальше, Райан интуитивно свернул в сторону арки и увидел интересную картину: перед ними стоял ещё один автомобиль, и кто-то бил его с ноги по капоту. Судя по всему, его машина не хотела ехать дальше. Райан остановился и вышел из своего автомобиля, решив помочь незнакомцу. Услышав его шаги, бьющий по капоту парень резко повернулся и наставил на Райана пистолет-пулемёт. Тот поднял руки.
