Нет.
Именно из-за этого она всерьез думает о предложении Нолана. Я и отец. Мы собственноручно толкаем ее в лапы этой семьи.
– Не будь. – вдруг слышу я свой уверенный голос.
Сестра удивленно моргает.
– Будь собой, Эвива. – добавляю, расправляя плечи.
Она вдруг хмурится.
– Но отец…
– Плевать, что говорит отец. Плевать, что говорят другие.
– Ты серьезно? – ее губы растягиваются в улыбке, и эмоции, которые я запихала подальше, дергаются где-то за стеной.
Заглушив все внутри, подхожу к сестре и беру ее за руки. Этот жест не типичен для нас. Но сейчас ощущается правильным.
– Ты прекрасна, Эви, такая какая есть. – заглядываю ей в глаза. – И я не хочу, чтобы ты пыталась казаться кем-то другим.
Она фыркает, уставившись в потолок, но я замечаю слезы в уголках ее глаз.
– Как будто бы у меня когда-то это получалось.
Из меня вырывается смешок, и я крепче стискиваю ее ладони.
– Я поговорю с отцом о твоем наказании. Так не может больше продолжаться.
Ее голубые глаза становятся еще больше.
– Правда?
Я киваю.
– Только при условии, что ты ни за что, ни при каких обстоятельствах не выйдешь замуж за Нолана, договорились?
Она выдыхает с таким облегчением, будто целая гора только что свалилась с ее плеч.
– Спасибо, Ками.
– Я никогда не говорила этого раньше, но отныне, я всегда буду на твоей стороне, Эви.
Ее глаза сужаются в недоверии, внимательно изучая меня.
– Ты что умираешь?
Мое сердце сжимается, но лицо остается непроницаемым.
– Да. – признаюсь. – И ты тоже когда-нибудь умрешь. Мы все обречены так или иначе.
Сестра фыркает, и я отпускаю ее руки, надеясь, что она не замечает дрожи в моих ладонях.
– Ладно. – поправляет она корсет. – Ты готова к сегодняшней оргии?
– Эвива. – неодобрительно качаю головой.
Она громко смеется и направляется к двери.
– А что, все вполне может закончится оргией.
Сестра выходит на улицу через парадный вход, куда вот-вот должны прибыть первые гости. Как члены принимающей семьи, мы обязаны приветствовать каждого.
Я немного задерживаюсь на лестнице возле портрета мамы. Только сейчас замечаю невероятное сходство между ней и Эви. Те же густые черные волосы, голубые глаза и острые черты лица.
Если подумать, мама, как и Эви, не отличалась покорностью.
– Ей никогда не нравился этот портрет. – раздается голос снизу.
Кора стоит у подножья ступенек. На ней красивая красная блузка с длинными рукавами и брюки. Я выдыхаю с облегчением. Значит, сегодня я не единственная дама в штанах. Вот только в отличии от меня, на ее бедрах висит ремень с клинком.
– Правда?
Кора медленно поднимается по ступенькам и встает рядом со мной.
– Да, она всегда говорила, что в жизни она намного красивее.
От этих слов на моих губах появляется слабая улыбка.
Да, они с Эви определенно похожи.
Рядом с мамой висел наш общий семейный портрет. На нем мы с сестрами еще подростки.
– Валери копия отца. – вслух произношу я.
– Волевая, упрямая, несгибаемая. – добавляет Кора. – А ты очень похожа на бабушку Элоизу.
Мой взгляд поднимается выше, где располагается ее портрет. Светлые, как у меня волосы, мягкие черты лица и теплая улыбка. Не помню, когда я в последний раз так искренне улыбалась.
Глаза скользят дальше к портрету тети Кассандры, и мурашки проносятся вдоль позвоночника. Хватает одного взгляда, чтобы понять – она не была Манро. Они с отцом выросли вместе, он всегда называл ее сестрой, а мы тетей. Вот только я всегда в детстве бежала в другой конец коридора, когда сталкивалась с ней. Уже и не помню почему…
