–Поклянитесь своей сутью, – послушно повторяю за кошкой.
Предполагаемые Эльдар и Ратмир переглянулись, кивнули друг другу и продолжили:
–Клянусь своей сутью отныне и навеки делом, словом, мыслью быть верным леди Диане и обеспечивать ее безопасность.
–И ее близких! – добавила я, несколько удивившись знанию моего имени.
–И ее близких. – повторили за мной те, что из ларца.
МНЕ ЧТО-ТО НАДО СКАЗАТЬ? – спросила я у Шейлы.
СКАЖИ – «Я ПРИНИМАЮ ВАШУ КЛЯТВУ» – подсказала она.
–Я принимаю Вашу клятву, – сказала я.
Мужчины кратко кивнули, поднялись с колен и лихо так запрыгнули на лошадей.
–Следуйте за нами! – сказал мне брюнет, что оказался Ратмиром.
Я пожала плечами и завела машину. Ехать в кортеже их двух всадников… как то необычно. На дороге, кроме нас, никого не было. Показался указатель «Старые мастера» и поворот к селению. Вдалеке виднелось несколько покосившихся домиков.
И ЧТО, ОНИ МНЕ ЭТУ ДЕРЕВНЮ, БОГОМ ЗАБЫТУЮ, ПОКАЗАТЬ ХОТЯТ, ЧТО ЛИ? – вылила свое возмущение в уши Шейле.
МОЖЕТ И НЕ ДЕРЕВНЮ… – рассуждала кошка, – НО КЕМ-ТО ЗАБЫТОЕ ТОЧНО!
Именно туда и свернули мои всадники. А дальше произошло странное – пятьсот метров по прямой и за поворотом должна была оказаться та самая деревня, которую я видела с основной дороги в просветах лесопосадки. Но ее там не оказалось! Дальше была просто дорога в чистом поле! Еще примерно километр и показались… ворота. Сердце мое пропустило один удар, а глаза отказывались верить увиденному. Те самые ворота! Ворота города, который я видела во сне! Я остановила машину в нескольких метрах от ворот. Мои провожатые уже спешились и ожидали меня. Выскочила из машины, посадила Шейлу на плечо и решительно направилась в город.
ЕПРСТ! Я КАЖЕТСЯ ЗНАЮ, ЧТО Я ЗДЕСЬ УВИЖУ…
Я уверенно шагала по брусчатке. Я знала каждую улочку в этом городе, каждый фонарь, каждый камень на мостовой! К сожалению, здесь все было именно так, как во втором моем видении – пусто, забыто, заброшено… Пустота и забвение… Мой взгляд упал на скрюченную сухую петунию в уличном кашпо, на булки и пирожки в пыльной витрине, засохшие и изъеденные временем. Скамейки, потрепанные всеми силами природы, с прогнившими досками и ржавыми остовами… На меня накатило… слезы покатились по щекам, я шла на автопилоте…
ПО-МЕ-Д-Д-Д-ЛЕ-Н-Н-Н-Н-Е-Е-Е – взмолилась Шейла, похоже, ее укачало от моей быстрой ходьбы.
ХОРОШО, – я сбавила ход. – ГДЕ ЭТИ?
СЗАДИ ПЛЕТУТСЯ… КУДА ТЫ ИДЕШЬ?
ДОМОЙ… – ответила я ей, не задумываясь.
Еще один квартал, потом направо, улица стала шире и впереди должен быть небольшой парк, в центре которого – мой дом…
Да-а-а, вид засохшей петунии неожиданно довел меня до слез… но парк! Сухие, голые деревья и кусты с почерневшими стволами… трава, примерно в том же состоянии, что и петуния, только в гораздо большем количестве. Здесь не должно так быть! Просто не должно! Это не правильно! Все мое существо противилось этому! С трудом подавляю начинающуюся истерику.
ЧТО ЗДЕСЬ СЛУЧИЛОСЬ? – прошептала Шейла.
НЕ ЗНАЮ…
Я пошла по дорожке, усыпанной сухими листьями и ветками, к дому. Дом… тоже не порадовал. Нет, он был цел. Абсолютно. Но все такое… старое… Я взбежала по ступеням и замерла возле двери, не решаясь прикоснуться к ручке. Да и будет ли она не заперта? Наверное, я бы так и потопала назад, размазывая слезы по лицу, но в этот момент двери распахнулись. Причем гостеприимно так, широко. Я молча посмотрела на Шейлу, она еле заметно кивнула и мы вошли. Несколько шагов вперед, я осматриваю холл, Шейла тоже. Мой взгляд упал на картину в позолоченной раме, покрытую толстым слоем пыли. Что-то показалось в ней смутно знакомым, я подошла поближе, вглядываясь в блеклое изображение. Это был портрет. Женщины. Красивой. Точно такой же, но в несколько раз меньше, висел в папином кабинете.
