– А «опорой» ты когда стал? – он позволил себе улыбнуться:
– В шестьдесят. Охотился за одним крайне наглым преступником, но паршивец ухитрился сбежать у меня из-под носа. Пытаясь выяснить, как у него это получилось, я понял, что с миром творится какая-то ерунда. Начал видеть странные сны, вспоминать вещи, которых не могло случиться. Решил, что перетрудился, взял отгул, и той же ночью в мою квартиру проник таинственный незнакомец – это и был Создатель. Он рассказал о себе, о моих силах, показал, как ими управлять. Потом предложил мне работу – необычную и невероятно интересную. Недолго думая, я согласился. Службу оставлять не стал – использовать возможности Интерпола в своих целях невероятно удобно, да и организации мои новые способности пошли на пользу. Официально, разумеется, никто о них не знает, а если меня случайно увидят днём – мироздание позаботится о том, чтобы свидетели об этом забыли, – как будто в фэнтези-роман попала. Вот только какая у меня в нём роль? Дева в беде? Подружка главного героя? Ходячий макгаффин2?
– Понятно. Раз ты следователь и точно знаешь, что хочет сотворить со мной Интерпол, значит, участвуешь в операции по поимке?
– Не просто участвую – я её инициировал и разработал. Когда служащий Департамента «шуази» передал нам твоё фото и попросил проверить, не находишься ли ты в международном розыске, у меня будто колокольчик в голове зазвенел. На следующий день я помедитировал, напряг извилины и сумел тебя почувствовать. Определил местоположение, несколько суток наблюдал, убедился, что тобой стоит заняться, и связался с Создателем. Параллельно уговорил начальство заняться расследованием. Несколько недель ушло на составление плана, потом организация приступила к поискам. Было непросто: ты нигде не задерживалась, «цифровой след» не оставляла, на камеры попадала лишь иногда. Незаметно дать людям подсказку у меня не получилось. Тем не менее, десять дней назад тебя нашли – сотрудница одного кафе рассказала полиции о клыкастой девчушке, попросившей платить наличными и ничего не рассказывающей о себе, – так вот кто меня сдал! Амели – белокурая пышка, которой я сразу не понравилась. Выяснять отношения она не осмелилась, а вот донесла легко и непринуждённо. Печально, но ожидаемо.
– Я подозревала, что рано или поздно меня кто-нибудь выдаст, – он отмахнулся:
– Нужно было вскрыть банкомат и рвать когти, когда всё только началось, а не болтаться по стране, пытаясь честно заработать на билет.
– Я поклялась больше не преступать закон!
– И это тебе только навредило. Ничего, со временем поймёшь, когда можно и нужно нарушать правила. Но не будем чересчур отступать от темы. Местонахождение подозрительной вампирши определили, и меня отправили в Тулузу. Я предупредил местных, каким образом хочу тебя поймать, попросил отобрать самых крепких бойцов, чтобы не слишком им навредить. Ночью мы отправились в кофейню, и всё прошло так, как планировалось. Этим вечером я отвезу начальству отчёт, в котором будет написано: по пути в убежище ты попыталась сбежать из багажника и сгорела. К бумагам приложу маленький пакетик с прахом для идентификации. После беседы с руководителем попрошу предоставить мне небольшой отпуск и со спокойной душой отправлюсь путешествовать, – звучит неплохо, но что-то не складывается:
– Ты говорил, ночью нам придётся куда-то лететь. Вдруг не успеешь вернуться? Да и я не хочу оставаться здесь одна.
