Челюсть у меня поползла вниз. Всякое бывало за четыре с половиной года, но чтобы ко мне пыталась подкатить вампирша… Как бы отказать повежливее? Меня спас один из парней, заметивший, что интересующая его особа торчит у прилавка вместо того, чтобы выпорхнуть на улицу. Он развернулся и нетерпеливо крикнул: «Таль, давай быстрее, мы уходим!». Художница закатила глаза к небу, махнула рукой в направлении выхода – всё-всё, заканчиваю, с лёгкой грустью вымолвила:
– Видимо, ты и впрямь ещё не созрела. Завидую тому, кто сорвёт такой нежный изящный цветок. Прощай, крошка, и не обижайся на старую «сову», – накинула услужливо поданное кавалером пальто и, покачивая бёдрами, удалилась. Нервно выдохнув, я плюхнулась на стоявший позади табурет. Пожалуй, стоит ненадолго закрыть кафе, чтобы убраться и прийти в себя. Надеюсь, остаток ночи пройдёт спокойно.
Уборка не заняла и двадцати минут. Я успокоилась, помедитировала и снова встала за стойку. Рисунок выбрасывать не стала – сложила и убрала в карман куртки. Вытащила телефон, зашла на новостной сайт. Увлеклась чтением и чуть не прозевала клиента – мужчина в лёгкой куртке заказал чай, устроился за ближайшим к кассе столиком, раскрыл книгу. Судя по отсутствию запаха, меня посетил ещё один вампир. Пялиться было невежливо – рассматривала незаметно. Среднего роста, симпатичный, но какой-то блёклый: тускловатые тёмные волосы, светло-карие глаза, бледные губы. Аккуратная одежда, чистая обувь, приятный тихий голос. Выглядит лет на двадцать пять. Ужасно любопытно, как его обратили, но спрашивать о таком нельзя. Впрочем… Додумать мне не дали – в кафе зашло ещё трое посетителей. Мужчины за тридцать пять, одеты практически одинаково, пахнут железом и… порохом? О, чёрт!
– Мадемуазель Ирон? – слушать мою сбивчивую скороговорку они не стали. Первый направился к занятому столику, второй встал напротив меня, третий уверенно направился за прилавок. – Закрывайте кассу. Вы едете с нами. Не делайте резких движений – это будет расценено как нападение и даст нам право в вас стрелять.
– П-п-подождите, а на каком основании меня задерживают? У вас есть ордер? – я попятилась назад, но меня тут же схватили за плечо. Вырываться не было смысла – раскидать троих сразу не выйдет. Попытаться сбежать из автомобиля? Наверное, стоит попробовать. – Поняла, не слабоумная. Можно взять с собой куртку?
– Разумеется. Не шевелись, – сначала я не сообразила, кто именно это сказал. Гость-«шуази» положил книгу на стол, грустно вздохнул и, молниеносно подавшись вперёд, приложил присевшего напротив бойца головой об стол. Тут же прыгнул ко второму, что-то сделал – я не сумела разглядеть – и мгновением позже очутился рядом со мной. Человек потянулся к кобуре, но не успел – рефлекторно вскинул руки, пытаясь оттянуть сжимающее шею предплечье, захрипел и обмяк. Аккуратно опустив его на пол, мой спаситель крикнул:
– Бери вещи и бегом к чёрному ходу! У нас не больше пяти минут! – подхватив куртку, я кинулась в коридор. Отперла дверь, попыталась шагнуть, но он отодвинул меня в сторону и выбежал первым. Чёрной тенью метнулся к четвёртому полицейскому, стукнул по голове его же пистолетом. Подбородком указал направление и рванул вперёд. Поспевать было нелегко, однако сильно отстать не успела – в соседнем квартале нас ожидала припаркованная где положено тёмно-серая машина. «Шуази» на ходу разблокировал двери, открыл багажник. – Выброси телефон и залезай. Там маленькая подушка и плед – ехать будешь с комфортом. Постарайся поспать: перекусить в ближайшие сутки не выйдет, нужно поберечь силы.
