– Уже уходишь? Даже не останешься на ночь?
– Нет.
И выхожу, не оборачиваясь.
***
В понедельник утро выдается холодным и ветреным. Бледное, словно изможденное от болезни, солнце безвольно висит в небе. В воздухе густой смог. Первой чашкой кофе я запиваю завтрак, а вторую беру с собой на балкон. Наблюдая, как просыпается город, зажигаю сигарету и глубоко втягиваюсь. Утренний коктейль из никотина и кофеина дает заряд энергии, и я готов к выходу.
…Захожу в лифт компании. К нему бежит девушка-иностранка, просит подождать. Жму на кнопку, и в лифт влетает стремительный вихрь – длинные карамельные волосы, черная юбка, лиловая блузка, бежевое пальто и черные сапоги до колен.
– Спасибо.
– Не за что.
Черт возьми.
Никогда не видел такого глубокого взгляда. Кажется, на секунду перестаю ощущать реальность и тону в глазах цвета морского шторма и молнии. Такое впечатление, что девица видит меня насквозь, словно серый вулкан проникает в самые потаенные уголки души. От нее пахнет сладкой прохладой, цветущим садом роскошных цветов и теплым солнцем.
Я слегка отодвигаюсь назад, насколько возможно, втягиваю в себя воздух, возвращаясь к реальности. Пытаюсь рационально мыслить. Просто еще одна смазливая иностранка. Их тут много. Стройная, милая, с безупречной молочной кожей и небольшой родинкой на левой щеке – довольно привлекательная девушка. Но отчего-то чувствую себя уязвимым.
Внезапно словно почву из-под ног выбили. Я не слышу звука ее часов и своих. Впервые за столько лет в моей голове полная тишина. Снимаю солнечные очки и гляжу на ладонь.
Часы жизни остановились.
Что. Мать твою. Происходит?
Мой пристальный взгляд встречается с серыми глазами. Девушка опускает голову, сильно смутившись, потому что я не просто разглядываю – я пожираю ее недоверчивым взглядом. Подумает еще, что я извращенец какой-то.
Девушка что-то бормочет о том, как она не любит лифты. Такое впечатление, что оправдывается передо мной.
– Неужели? – вежливо говорю я. Не знаю, что еще добавить.
Черт побери? Как это возможно?
Лифт доезжает до сорок восьмого этажа, и девушка вылетает из дверей, оставляя за собой необычный шлейф аромата. Цветочная свежесть и легкая сладость. Стоило ей выйти, как волшебство разрушилось, и часы снова затикали. Как будто ничего и не было. В полном замешательстве выхожу из лифта. Девушка где-то на расстоянии десяти метров от меня. Я чувствую тревогу. И еще какое-то странное ощущение, которого не понимаю.
Это из-за нее?
Из-за нее время моих часов остановилось?
Мне нужно срочно проверить безумную версию. Ускоряю шаг и догоняю ее. Она уже почти достигла двери офиса, когда я резко хватаю ее за руку и разворачиваю к себе. Серые глаза расширяются от недоумения. Она переводит взгляд на мою руку, с силой стиснувшую ее локоть.
– Что вы делаете?
– Кто вы? – хриплю и перевожу взгляд на свою ладонь.
Время часов снова остановилось! Но теперь меня удивляет другое. Дело в том, что я не только не вижу часов на ее ладони, я не вижу последние семь секунд ее жизни. Ничего. Абсолютно. И понятия не имею, должен я сейчас радоваться или напрягаться. Потому что…
Впервые я встретил девушку, которая может останавливать отведенное мне время.
Впервые меня не постигают жуткие видения смерти.
И впервые в моей непроглядной тьме зажигается луч света.
