Илья рассказал про их первую попытку получить стартовый капитал.
– Угу… На все нужны деньги. – Задумчиво протянул Владлен Ильич, поставил бутылку у скамейки и повернулся к Никите.
– Спросите его – согласен ли он компенсировать мне расходы, если я избавлю операцию от излишних рисков?
Ноосфер ответил утвердительно и попросил сутки, как он выразился, на выработку стратегии и тактики.
– «И скажи этому рыжему мудаку, чтобы не обзывался.»
– «И как к тебе обращаться?»
– «Да пусть будет „Вольдемар“ – мы же теперь партнеры.»
Владлен Ильич встал и отнес бутылки в мусорку и пошел стелить Никите в гостиной на диванчике. Никита завел с пульта машину и загнал во двор. Они договорились встретиться через день, чтобы услышать план, который собирался им изложить Вольдемар. Называть своего узника Вольдемаром ему было как-то не ловко – это было настоящее имя беглого царьзидента. Все-таки дедушка в возрасте… как-то неудобно.
* * *
Утром они покинули его жилище вместе. Вид у Эни был серьезный, она мало походила на ту бесшабашную девицу, с которой он познакомился прошлым утром.
И хотя одежда на ней была той же, выглядела она совсем по-другому.
– Что-то не так?
Она улыбнулась прежней легкой улыбкой.
– Нет, все отлично. До вечера, – она поцеловала его в губы, но так, что ему стало еще более не по себе.
По дороге в институт он задумался и не заметил, как на его пути возникла человеческая фигура. Он затормозил и поднял взгляд. Перед ним стоял Ксеркс, редкое имя даже для эльфа. Это был худой, мрачного вида мужчина с черными длинными висячими усами, щетиной и длинными волнистыми черными волосами. На Земле он бы легко сошел за героя Болливуда или цыганского барона. Они были знакомы с месяц, и едва ли перекинулись между собой парой слов. Ксеркс тоже был членом Ордена с непонятными Джереми функциями в ордене и должностью в институте. Возрастом он явно превосходил Джереми раза в два, то и больше.
– Куда спешим?
– На работу…
– И я туда же… – Ксеркс снова посмотрел на него.
– Что вид такой замученный? А… Помаду убери. – Он показал на рот.
Джереми смущенно вытер губы – там действительно был розовый след.
– Что за девица?
– Вчера познакомились.
– Из наших?
– Приехавшая. Говорит, орка на пособии.
– Здесь зачем?
Допрос начал Джереми надоедать.
– Откуда я знаю. Говорит, к кому-то приехала
– Но осталась в итоге у тебя… И как она, орка? Понравилось?
– А у вас, что, их никогда не было?
– Почему, случались. И случаются… Просто интересно твое мнение.
– Не знаю… Может, о чем-нибудь другом поговорим?
– А что тебя интересует?
– Что будет обсуждаться на ближайшем сборище, например…
Ксеркс повернулся к нему в упор и осмотрел Джереми с ног до головы. Очень неприятный у него взгляд, пронизывающий.
– А ты не знаешь?
– Знал бы, не спросил.
– Ну, если вкратце… – Ксеркс явно подбирал слова. – То речь пойдет о том, что делать с нашим открытием.
– А какие есть варианты? И чье оно, кстати, кто автор?
Он вновь удостоился неприятного испытующего взгляда.
– По первому вопросу все просто. Есть два варианта и две точки зрения по отношению к ним. Первое решение простое – заявить об открытии перед Комиссией по науке. А она уже решит, разрешенное это направление или как.
Если разрешенное, то работы будут проводиться на законных основаниях, можно будет публиковать результаты. У тебя как, есть интересные находки?
Джереми уклончиво кивнул.
– А второй?
