Когда концепция экспедиции сложилась в цельную, пусть и туманную картину, Саша почувствовала неизбежность, сосущую под ложечкой как застарелое чувство голода. Какая-то сила, во много раз превышающая её волю и разум, завладела всем существом. И Саша покорилась ей, приняла. Будь что будет.
Подёрнув плечами, словно от озноба, она отправила сообщение Мише.
«Стартуем 22 июня. На 25-е покупаю билеты на самолёт. Ок? 30-го будет день X, нам нужно встретить его в эпицентре. Ну в идеале».
«День-хрень, что ли?» – ответил он и добавил смеющийся смайлик. А потом сразу: «Готов, мой командир. Пошёл закупаться средствами от комаров».
«Бери сразу скафандр».
Они перекинулись ещё несколькими шуточными фразами, Саша пожелала другу спокойной ночи и отложила телефон в сторону. За оставшийся до поездки месяц нужно написать сценарий, выложить на канал несколько интригующих анонсов, проверить оборудование, докупить всё необходимое, собраться. Она надеялась, что привычные хлопоты помогут отвлечься и заглушить противное чувство, как будто жизнь больше не принадлежит ей. Чувство, которое усиливалось с каждым днём.
21 июня 2015 года. Новосибирск
Резко открыв глаза, Саша не сразу поняла, что лежит в своей постели и смотрит в тёмный потолок. В затылке гнездилась тянущая боль, руки и ноги затекли от неподвижности. Её снова разбудил кошмар, который последние пять месяцев, с того дня как она решила ехать в Ванавару, всё чаще разрывал сны и не давал покоя по ночам.
Она видела себя посреди тёмной тайги, бегущей куда-то наугад. Босые грязные ноги, холод и тьма, колючие лапы елей бьют по лицу и плечам. Заросли становятся всё гуще. Её кто-то преследует, бесшумно и неумолимо приближаясь. Вдруг она выбегает на поляну, посередине которой лежит большой чёрный камень, и теряет ориентиры. Оборачивается, мечется, не зная, где укрыться. Устремляется к камню, чтобы спрятаться за ним, но ноги погружаются в холодную жижу и вязнут в болоте. Она падает, пытается кричать, ползти вперёд, но лишь глубже погружается в топь. Задрав лицо вверх, замирает. Над лесом полыхает кроваво-красное, кровожадное и живое, как распахнутая пасть, небо. И в этот момент кто-то хватает её за руку.
Когда ей было страшно, например, выйти на сцену в школьном актовом зале, чтобы прочитать стихотворение, отец говорил: «Страх – твой друг. Где страх, там или спасение, или истина». И правда, стоило преодолеть себя, зажмурившись, сделать шаг вперёд, она неизменно получала награду: искрящийся восторг и, конечно, гордость за то, что смогла победить.
Вот и сейчас, несмотря на смутную тревогу и ночные кошмары, внутренний голос шептал: «Не думай, действуй!» И она послушно следовала ему. Планировала поездку так, словно ей ничего не грозило. Да в чём на самом деле может быть опасность?
Конечно, это будет не прогулка по городскому парку, но ей не привыкать к отсутствию комфорта или природным катаклизмам. Она неделю жила в палатке под непрекращающимся дождём, отбивалась от своры бродячих собак, терялась в непролазной лесной чаще, тонула в горной реке. Но рядом всегда был и будет Миша – единственный человек, которому она доверяла больше, чем себе, и с котором была готова пойти хоть на край света.
Даже если её ждёт неудача, и она ничего не узнает о происхождении отца, а вылазка в зону Тунгусского явления окажется скучной, как вчерашние новости, Саша всё равно сумеет сделать отличный фильм. В своих профессиональных навыках она не сомневалась. Она выжмет из этой поездки всё, что сможет.
