Воспоминания отвлекли от чьих-то следов в торговом зале, сдвинутых коробок и открытой входной двери. Девушка шла в задумчивости, не ожидая подвоха.
Перешагнула поваленную стойку, выхватила взглядом отсыревшую стопку газет. Слабый дневной свет из приоткрытой двери квадратом падал на плитку пола, ярче обозначая свежий след с комьями грязи.
Надя внезапно остановилась, увидев его. Первые пару секунд просто смотрела на отпечаток, не веря, что он настоящий. Потом пришло понимание, что в магазине есть кто-то помимо неё.
Рука потянулась в карман, где был припрятан перцовый баллончик. «Нога мужская, большой размер, 44 размер, кажется», – Надя осмотрелась, силясь понять, где притаился гость. Мысли метались. Она не знала, как поступить! Бежать, пока не заметили, или выяснить, кто влез в магазин. В её магазин!
Долгие дни в одиночестве взяли верх над разумом, Надя пригнулась, и начала осторожно двигаться по следу. Стараясь не наступать на раскиданные вещи, чтобы не шуметь, она шаг за шагом уходила всё дальше от выхода.
Когда взгляд выхватил у стеллажа две фигуры, Надя достала нож – показалось, что это произведёт на гостей больший эффект. Она не умела владеть им, но была готова обороняться.
– Не убивайте нас! – послышался громкий женский шепот. – Не надо!
– Да подожди канючить! Тихо! Дай я… – нервно осадил спутницу мужчина. – Нам нужна еда. Больше ничего. Мы не враги. Совсем немного еды…
– Всем она нужна, – сдержанно отозвалась Надя.
По виду нельзя было сказать, что незнакомцы опасны, но всё же, силы были неравны: двое против одной. Мужчина был долговязым, с лицом, успевшим обрасти редкой щетиной; одет в косуху и спецовку со срезанными нашивками. Рукава куртки сильно коротки, заканчивались выше запястий, показывая грязные манжеты рубашки, укрытые под зеленым свитером. На женщине – запыленный пуховик, кнопки которого не сходились на животе. Под ним скрывалось платье и теплые брюки. Изношенные сапоги и шерстяной платок, повязанный поверх берета, делали незнакомку похожей на продавщицу рынка. Во взглядах людей не было страха, но, как показалось, в них читался вызов. Было понятно, что визитёры изрядно устали и если Надя их припугнёт, они уйдут, не станут связываться.
Беременная цеплялась за рукав спутника и настороженно молчала. Сердце Нади дрогнуло: в такое безумное время носить ребёнка – вот где истинное испытание силы и духа, заодно и проверка везения. Как можно было отважиться на такой шаг, видя этот ад вокруг?
Длительное молчание Нади было понято незнакомцами по-своему, – мужчина тяжело вздохнул и вытащил из рюкзака консервы:
– Мы взяли только эти две банки. Больше не успели! Мы уйдем, хорошо, только выпустите нас! – он поставил их на стеллаж и поднял руки, давая понять, что безоружен.
Эти двое боялись не меньше самой Нади, ведь им было, что терять. «Может ли это быть ловушкой?» – она крепче сжала нож. Показалось странным, что люди не набросились на неё, и что ходят здесь так беспечно и без оружия.
– В округе всё давно разграблено, почти всё. В некоторые места опасно соваться.
Слова прозвучали двусмысленно, и гости замерли, переглянувшись.
– Вы же не тронете нас? – заплакала женщина.
– Нет. Куда вы идётё?
– В Балешево, там у жены родня.., – мужчина замолчал от резкого тычка в бок. – Что?
– Зачем рассказываешь?! Я не хочу рисковать! Мне рожать скоро! – женщина повысила голос. – И так одни проблемы!
