Деу-а не мог упрекнуть его – ведь сам он наблюдал за пришельцем со вчерашнего дня, а для того появление Ллгорн было полной неожиданностью. Однако, не сводя с Ал-Неур настороженного взгляда, тот всё-таки спустился на землю и быстро проговорил короткую фразу, закончившуюся явно вопросительной интонацией. Ллгорн помотал головой и ответил, скорее для порядка, что не понял ни слова. Чужак кивнул и медленно, положив руку на грудь, произнес «че-ло-век», а затем указал на Деу-а:
– Ллгорн, – ответил Деу-а.
Затем чужак повторил «человек» и добавил, снова указывая на себя:
– Анджей Грини, Анджей.
Деу-а кивнул и представился:
– Ал-Неур Киман Деу. Деу-а.
– Деу-а? – повторил человек. – Ллгорн?
– Ллгорн, – поправил его произношение Ал-Неур.
Он развернул голографический экран наручного комма и продемонстрировал человеку кадры его приземления и возни с оборудованием. Чужак наблюдал, не произнеся ни слова. Затем кивнул, указав на Деу-а.
– Ллгорн, – он поднял руку и сжал в кулак, оставив один палец.
«Первый», – догадался Деу-а и кивнул, обернувшись к «Текке». Человек перевёл взгляд на корабль Ллгорн. Ему не удалось скрыть восхищения. «Текке» стоял на незаметных под выпуклым брюхом опорах, отражая в зеркальной поверхности две фигуры. Длинный язык пологого трапа заканчивался почти у ног Деу-а.
Пора было начинать настоящий разговор, но такими темпами они могли до старости обучаться. Ал-Неур снял с пояса ленту гипноучителя, осторожно и медленно протянул её собеседнику, жестом показав, что она крепится на голове, и добавив:
– Ллгорн – человек, Анд-жей – Деу-а.…
Человек с сомнением покосился на полоску металлизированной ткани в руках Деу-а. Что-то быстро проговорил и, махнув рукой, взял гипноучитель. Ллгорн подошёл ближе и опустился на оплавленный камень под ногами, предлагая человеку сделать то же самое. Когда лента была прилажена на голове Анджея, Деу-а запустил базовый курс языка, рассчитанный, наверное, на первогодок. Почти час человек сидел, привалившись спиной к своему кораблю и закрыв глаза. Деу-а понимал, что сильно рискует, но ведь и человек наверняка осознавал это, надевая ленту на голову. Курс закончился, лента с мягким щелчком освободила лоб Анджея. Он открыл глаза и тут же закрыл их снова, вцепившись руками в колени.
«Головокружение», – сообразил Ал-Неур.
Спустя несколько секунд человек разлепил губы и произнёс медленно и неуверенно:
– Отвратительное ощущение, скажу я тебе, Ллгорн. Но полезная вещь, не поспоришь. У меня такой нет. С собой нет, – добавил он тут же.
Деу-а улыбнулся, не скрывая облегчения. Человек вымученно улыбнулся в ответ – гипноурок явно не прошёл для него безболезненно. Зато очевидно подтвердил поразительную схожесть обеих рас.
После нескольких неловких минут, когда каждый хотел бы высказаться, но не знал, с чего начать, Ллгорн решился первый:
– Как ты обнаружил этот мир?
– А я не искал его специально, ушёл в новый… переход, а вышел прямо здесь, – ответил Анджей.
– Так же, как и я. Твоя работа – искать переходы?
– Нет, скорее миры, вроде этого. Переход – это если повезет.
– А я ищу переходы. И миры, если повезёт.
Человек остро глянул на Ллгорн
– А ты определился, как далеко от вас ушёл переход?
– Да, я вполне смог сориентироваться. Далеко. А ты?
– Тоже далеко. Очень. Еле разобрался в реперных точках.
– Ладно, – начал Деу-а, – нам нужно разобраться с тем, что мы имеем… Сколько разумных рас в вашем секторе пространства?
