Глава 3. Внесетевые люди.
«Природа не так глупа, как вы думаете».
– Что происходит, брат?
– Тихо! Не высовывайся! Надзиратели уже близко.
– Брат! Мне страшно!
– Сиди на месте, я попробую их отвлечь… Эй! Головорезы бездушные! Не меня ли вы ищите? Попробуйте догнать!
– По решению Августа Великого вы должны пройти с нами, чтобы заменить испорченный чип!
– Вы меня сначала догоните, а потом уж я подумаю, идти с вами, или нет.
Молодой Карл убегал от надзирателей, петляя следы. Густые длинные русые кудри цеплялись за ветки, но это не мешало ему проворно пробегать сквозь деревья и кусты. Маленький рост позволял юрко нырять под поваленными деревьями и огибать пни. Надзиратели не могли похвастаться подобной ловкостью. Как правило, надзирателями становятся грузные, неповоротливые, туповатые юноши, способные выполнять только одно задание. Лишь в одном они превосходили беглеца. Карл знал, что у надзирателей прекрасный нюх. Они чуят беглецов за несколько километров. Но это в городе, где практически нет посторонних запахов. Однако они позабыли, что в лесу все еще обитают животные.
– Что это за незнакомый запах? Он мне мешает учуять беглеца.
– Я тоже его чую. Этот запах довольно резкий.
Навстречу незваным гостям из кустов вышли три волка. Молча, лишь слегка показав клыки, они смотрели на людей. На Недолюдей, считающих себя Сверхлюдьми. Послышалось слабое рычание лесных обитателей. И “Сверхлюди” дрогнули.
– Скажем Правителю, что не нашли беглеца?
– Конечно! Не признаемся же, что испугались каких-то лесных тварей! Мы же храбрые!
Надзиратели ретировались. Карл вышел из укрытия. Волки прекратили рычать и подошли к нему.
– Спасибо, лохматые. Вы меня опять выручили. – Карл наклонился к одному из волков и обнял его. – Я уж не знаю, как тебя благодарить.
– А ты ему зайца поймай. Тогда и он тебе спасибо скажет.
Карл оглянулся.
– Дед Тимофей! Вы меня напугали.
– А ты думал, что это очередной надзиратель?
– Ну… Нет, они точно убежали.
– Видел бы ты, как сверкали их пятки.
– Да, Лохматый меня опять выручил.
– Он любит тебя. Именно ты его выходил, когда его ранили надзиратели. И теперь он тебя защищает вместе со своими друзьями. Спасибо тебе, Лохматый, и от меня.
Волк поклонился и скрылся за деревьями. Путники же повернули в другую сторону, к лагерю.
– Дед Тимофей, Вы говорили, что надзиратели нужны, чтобы ловить неверных. Но у нас же нет чипов, откуда они о нас узнают?
– То, что мы вывели из строя свои чипы, не говорит о том, что у нас их нет. Они есть, и продолжают действовать. А в головной компьютер поступает сигнал, что они испорчены. Именно поэтому, надзиратели должны нас ловить.
– Мне жалко Энн. Ее поймали неделю назад. Наверное, ей уже поменяли чип.
– Не стоит жалеть Энн, мой юный друг. Она не была своей здесь.
– Как вы можете так говорить? Я ее знаю с детства!
– Карл. Если бы ты жил столько, сколько прожил я, живя в лесу, ты бы понимал, кто свой, а кто нет. Энн давно говорила мне, что ей чужда Природа. Ей чужды мы. Она бы хотела разучиться чувствовать. Взамен же она хочет вернуть себе молодость.
– Дед Тимофей, я не знал этого.
– Ничего. Так просто осуждать, не зная всей правды. А теперь ступай, тебе нужно отдохнуть.
Карл направился к месту, где еще прятался его младший брат. Нужно успокоить и ободрить мальчика. До этого он никогда не встречался с надзирателями лично. «Возможно, он сильно перепуган. Еще и я убежал довольно далеко», сокрушался Карл, пробираясь сквозь густые заросли дикорастущего шиповника и крапивы.
