Дракон понял меня верно и закружил над морем, выискивая место, где мы смогли бы поговорить по-человечески. Минут двадцать он кружил вдоль скал, несколько раз мы отбивались от порождений, но в итоге место было найдено…
Склизкий выступ примерно метр в ширину. Мне пришлось обжечь его огнем, и только после этого Дэриан меня опустил вниз. Прямо в воздухе сменил ипостась и буквально упал на меня, пригвоздив к скале…
Да уж…
– Сдвинься, – прохрипела я. – Ты тяжелый, вообще-то…
Еще бы не тяжелый, он же еще и наше снаряжение таскал!
– Места мало.
– Мало, но нам двоим хватит. Сесть получится.
Он мазнул губами по моей щеке и наконец сдвинулся. Я знала, что это произошло случайно, но от этого прикосновения у меня мурашки по телу побежали, и я мысленно дала себе оплеуху.
– Какое ядро было? – облизнув пересохшие губы, спросила я.
– Второго класса, как ты и сказала. Но с учетом радиуса… Похоже, пора менять классификацию. Сила почти первого…
– Этот был дальше от ущелья. Два остальных, скорее всего, гораздо мощнее, и, вероятно, охраняются… Нам придется разделиться.
– Я бы этого не хотел. Мы еще не попали внутрь, а здесь уже опасность наивысшего порядка. Я бы не хотел рисковать тобой.
– Мы напарники, – напомнила ему. – Я не твоя подопечная, а равный по силе товарищ. Не надо меня опекать. Разделиться стоит еще и оттого, что при взрыве ядер оба выброса войдут в резонанс. Очищать проще будет и…
Я поморщилась и продолжила:
– Сбежать. Я уверена, на дне рядом с источниками прячутся даргантусы.
Даргантусы – порождения Хаоса, обитающие в море, огромные, достигающие пятнадцати-двадцати метров в длину, плотоядные и ядовитые. Причем абсолютно полностью. Все их тело и внутренности буквально пропитаны ядом. Более того, они выпускают множество щупов изо рта, от которых не так-то просто отделаться, если попался им на пути.
– Резонанс их оглушит, Дэриан, и даст нам фору. Потом они вернутся в ущелье, раз источник пропадет. Мы не готовы с ними сражаться.
Дракон молчал.
– Я не хочу сказать, что нам не хватит сил. Но мы будем долго восстанавливаться, а мы все еще не вошли в ущелье…
Пауза затягивалась. Дракон прекрасно понимал, что взрывать ядра необходимо одновременно. Даргантусы всегда паслись рядом с большим скоплением темной энергии. Как только мы уничтожим ядра этих темных источников, они вернутся в ущелье, к разлому, и путь домой уже будет чуточку безопаснее.
– И все же мне бы не хотелось рисковать тобой.
– Я тебе что, первокурсница? – взъярилась я. – Или у тебя есть альтернативный вариант? Как будто прямо сейчас мы не в опасности! Вон, руладхи собираются, засекли нас…
Руладхи – мелкие крылатые твари, сбивающиеся в стаю. Стаей и нападают, и у них ядовитые когти. Но пока их собралось маловато, всего четыре особи, а нападать они предпочитают минимум десятком…
Дэриан проследил за моим взглядом и выбросил руку. Руладхов покрыло прочной коркой льда… Шустро он их.
– Слушай мой план, – успокоившись и мысленно раз сто утопив несносного дракона, наконец изрекла я. – Есть у меня идея… Достань пока артефакт связи и артефакт поглощения…
Дракон немного скорректировал мой план, но в целом был с ним согласен.
Мы разделились.
Я надеялась, что выброс все же не поглотит всю силу артефактов, и мы сможем ими еще раз воспользоваться. Но, к сожалению, все артефакты рано или поздно выходили из строя, когда находились слишком близко от темной энергии продолжительное время.
