– Хо-хо, Беатрис, – гном приветственно улыбнулся, – Ты привела нового покупателя?
Беатрис кивнула, и Грегор решил вмешаться в разговор.
– Фист, я полагаю?
– Да, уважаемый. Чем могу помочь? – кузнец сложил руки на груди в ожидании.
Наёмник лёгким движением снял ножны клинка со спины и слегка обнажил его.
– Я хотел бы подобрать для Беатрис клинок. Желательно, чтобы он был полуторным или одноручным, но главное, чтобы он был легче моего, – Грегор передал свой меч кузнецу на профессиональный осмотр, – Да и мой клинок поточить нужно…
– Хм… наша сталь, гравировка клана Горячего Горна… Я давно не видел такого оружия, – заметил кузнец с улыбкой, свойственной отцу, который осматривает свое дитя, – Такого клинка без особых инструментов мне не изготовить, а их забрали люди Маркелло…
Грегор насторожился, услышав знакомое имя, но Фист, вернув клинок наёмнику, лишь добавил:
– Поэтому могу предложить только то, что есть в лавке… Подберём товар не хуже.
– Хорошо, веди, – с некоторым разочарованием заметил наёмник, – Вы и из нашей, людской стали чудеса создаете, что любой позавидует.
– Метко сказано, уважаемый! Итак, прошу за мной, – подытожил с хохотом Фист.
Возвратившись в лавку, кузнец долго ходил между витрин и стоек, пока не нашел один меч, похожий на клинок Грегора. Задумчиво посвистывая, он критично осмотрел своё творение, заботливо протер его и, вновь удостоверившись в его качестве. Наёмник слегка улыбнулся, увидев на лезвии клинка две выгравированные угловатые руны гномов, сочетание которых в переводе означало «Защита воина».
– Вот, моя гордость! – кузнец бережно положил меч перед Грегором и Беатрис, – Ковался нашим народом специально для людей во времена Второй Эры…
Поймав на себе одобрительный взгляд своего спутника, Беатрис осторожно взяла в руки меч и, зачарованная синим блеском стали, начала его рассматривать. Грегор невольно поймал себя на мысли, что этот клинок, казалось бы, по-настоящему светился, переливаясь на свету.
– Где у тебя манекен? – наконец он нарушил молчание, заметив восхищение в глазах девушки, – Мы с Беатрис проверим клинок.
Фист улыбнулся и жестом пригласил наёмника и его спутницу следовать за ним. Вернувшись на внутренний двор, гном остановился у единственного потрепанного манекена, из фигуры которого торчало непослушное сено.
– А вот и он. Прошу, мастер!
Грегор кивнул, осторожно доставая свой полуторный меч, взял его в обе руки и широко расставил ноги, слегка согнув колени.
– Беа, возьми этот клинок, и встань в такую же стойку, как я.
Девушка повторила его движения, встав в такую же стойку, но странное чувство растерянности всё ещё не покидало ее.
– Хорошо, – одобрительно кивнул наёмник, – А теперь смотри внимательно.
Находясь в двух шагах от манекена, Грегор сделал шаг вперед и быстро рубанул его, рассекая левое плечо и грудь воображаемого противника. Послышался легкий треск дерева об металл, но клинок не застрял, а плавно продолжил движение, заданное правой рукой Грегора, и остановился у его левой ноги.
– Попробуй повторить. Но держи клинок крепко – я не хочу, чтобы ты покалечилась…
Слова её спутника придали ей сил, и она, хоть и с трудом, но выполнила этот удар, повторив его в точности, как сделал его Грегор. Отойдя от манекена, девушка взглянула на него, ожидая увидеть одобрение на его лице. Но наёмник не выразил ни единой эмоции – он лишь молча кивнул и обратился к кузнецу, с улыбкой наблюдавший за обучением.
