Экран погас. Жан воспринял слова профессора вполне серьезно. Медлить было нельзя. Нужно искать сына профессора, от этого зависел успех операции для его дочери.
На следующее утро в номер к Ловеласу зашел Шорох.
– Доброе утро, Жан. Готов?..
– Да, генерал, я и мои люди готовы вылететь на задание…
– Послушай, там такое дело, задание крайне опасное, по моим расчетам вернутся живыми десять, ну может быть двадцать процентов из ста. Нет, не более одиннадцати…
– Мне плевать, мне достаточно одного процента! Есть хороший броник, генерал?..
– Да, отдам тебе мой личный, однажды он спас мне жизнь!
– Когда это было?
– А тогда, когда я стрелял тебе в ногу! Я стрелял сбоку, метров с сорока, они увидели меня и открыли прицельный огонь, думая, что я пуляю в них. Те американцы скосили меня прямо в живот из М16. Когда я падал, я снова шмальнул, но уже по ним. Одного точно завалил. Три пули я достал из броника. Спас, чертяга. Но все же я упал и минут на пять потерял сознание, и если бы ты не метнул лимонки, они меня бы тоже прикончили! Ты что, думаешь, что я тебя прикрываю от этих умников? Получается, мы друг-другу жизнь спасли.
– Ну и дела… Выходит, Чарли, мы теперь с тобой как братья…
– Да, Жан… Я, впрочем, рад этому факту! Так, давай к текущим делам. Ловелас, вылет на Украину завтра, примерно в пятнадцать часов военным самолетом НАТО. Долетите до Польши, далее на джипах до Киева, там получите боевую задачу…
– На Украину?.. – крайне удивился Жан.
– Не нравится? Да очень опасно…
– Не в этом дело, чертово совпадение… – задумался Жан.
– Что, говори… – насторожился Чарли.
– Мой друг, старый уже человек, ищет там сына и попросил, чтобы я его нашел. Я пытался объяснить ему, что вряд ли буду в Украине, а вон оно как…
– Хорошо, на месте разберешься, но главное, это задание.
– А деньги, генерал?..
– Да, деньги требуй сразу, а то обманут! – резко бросил Чарли.
– Сколько нам обещали?
– Примерно сто тысяч долларов на одного бойца. Ты командир группы, требуй больше.
– Посмотрим… – безразлично бросил Жан.
– Вот и все, Алексей! Эх, «Афганец», удачи тебе! Завтра к самолету принесу тебе броник…
Они обнялись как два древних друга, когда один решил уехать навсегда.
14 октября, 14:00
Военный аэродром в Пакистанской глуши. Разведывательно-диверсионная группа наемника с позывным Ловелас готова к вылету в Польшу. Люди вооружены до зубов, у каждого за спиной огромный и тяжелый пехотный рюкзак со всем необходимым на войне, весом не менее тридцати пяти килограммов.
Начальник базы генерал Чарли Сетен напутствует бойцов:
– В случае вашей гибели, после того, как я получу подтверждение из Киева, либо подтверждение вашего командира, на счет ваших родственников будет переведена сумма страховки. Но я бы не хотел о грустном. Каждый из вас хочет остаться в живых, а там на все воля Господня! Счастливого полета вам и мягкой посадки. Надеюсь, что в недалеком будущем увижу всех вас в добром здравии… Все, в корабль солдаты! От винта! Эй, Ловелас! С богом, парень! Вот твой броник… – Они обнялись, как в последний раз.
– Генерал, не поминайте лихом, если меня будут искать люди из-за океана, посылай всех к черту! И никому не говори, что я был хорошим парнем! Все, пошел я…
Мытаров крайним из группы вбежал в дюралевое брюхо самолета и отдал честь генералу.
Тяжелый серый транспортник взмыл в чистое без единого облачка небо. Этот самолет немного походил на советский АН–12, тот самый, что пахал в Афганском небе. Тот самолет, что возил боеприпасы, продовольствие, живых солдат и гробы, тот самый – «Черный тюльпан».
