Наемники Галактики - страница 4

Верховный маг был очень стар. Сколько ему могло быть земных лет – оставалось только догадываться, но выглядел он лишь несколько бодрее мумии фараона.

– А я думал, ты повыше будешь, – сказал Оберон, которого годы старательно прижимали к полу, но все еще не достигли в этом деле совершенства, – И внушительным видом тебя тоже похоже при рождении обделили.

– Да, я как-то совсем не предвидел свое похищение внеземной цивилизацией. И вовсе не успел подготовиться к встрече. А так бы обязательно прихватил свой самый солидный прикид, – заметил Джон.

– Мальчик мой, я и не знал, что ты способен на такое! Новость о разгроме флотилии Альянса Потухшего Солнца землянином разнеслась по Галактике быстрее света, – сказал Оберон, – Что ж, следуйте за мной на последний этаж.

– Но… ведь это же и есть последний этаж? – удивился Джон.

– Это только так кажется невооруженным глазом, – подмигнул ему Оберон.

Лифт стремительно рванул вверх, пролетая незримые этажи. На самой вершине башни, в сферической комнате, возвышался огромный круглый стол. Его поверхность была поделена на шесть секторов, три из которых уже были заняты магами. Каждый сектор соответствовал определенной стихии. Маги были также одеты в тон своему сектору. Парень в зеленой мантии олицетворял стихии живой природы. Одежда искрящихся голубых тонов другого Мага – отражала энергию воздуха и электричества. Его сектор стола был испещрен изображениями молний. Третий из присутствующих чародеев был в сине-белом – ему подчинялись вода и лед.

Оберон в белом, будто сам состоял из одной чистой энергии Света и Жизни. Назир в желто-рыжей мантии занял огненный сектор.

– Джон, теперь ты полноправный член Ордена, маг Круга Стихий, – сказал Оберон.

Другие маги подали ему черно-багровую мантию.

– Твое место среди повелителей Тьмы. И, конечно же, теперь ты полноправный гражданин Империи.

– Я даже не знаю, что и сказать, – растерялся Джон. Слова приличествующие случаю никак не находились.

– Не надо слов, Джон Говард, чародей с планеты Земля. Действуй во имя справедливости и на благо Империи.

1.11.15

Галактика… Какое романтичное слово! Звездная пыль, удивительные планеты, где жизнь еще только зарождается или, наоборот, угасла миллиарды лет назад, черные дыры и темная материя. Сколько сокровищ таится в недрах звезд, ископаемых и рукотворных. А сколько опасностей подстерегает искателей приключений!

Просторы Галактики – это рай для контрабандистов и коммивояжеров. Вот уж кто точно знает, где можно достать диковинные артефакты или выгодно продать требующий капитального ремонта звездолет с морально устаревшим движком. И разве может каких-то пару тысяч мегапарсеков стать препятствием на пути к выгодной сделке. Как говорится, бешеной кошке лишний мегапарсек, не крюк.

Космические авантюристы, будто созданы для всевозможных неприятностей. Они так и движутся от одной переделки к другой засаде. А все потому, что им совершенно невозможно удержаться от соблазна втихую стащить все, что плохо лежит, и их нисколько не заботит, что некоторые вещи, лучше бы и вовсе не трогать для собственного благополучия.

А, впрочем, довольно предисловий. Мне уже не терпится начать рассказ!

Дело было утром… По крайней мере, по биологическим часам наших героев наступило утро. Надо думать, в эти самые часы, в самой большой Империи Галактики, которая занимала всего ничего – 1/823543 звезд в составе Млечного Пути, уже вовсю кипела жизнь. Хотя, жизнь имеет забавное свойство не затихать ни на минуту, пока ядро планеты еще не остыло. Утро наступило и для трех человек экипажа маленького звездного корабля, неспешно бороздящего просторы бескрайнего космоса. Точнее, настоящим человеком являлся только один член экипажа, однако пилоты настолько притерлись друг к другу за долгие годы совместных путешествий, что уже не замечали расовых различий.