Что ж, симпатии Дуба очевидны. Да и мои – тоже. Во-первых, Куалаканцы распустили руки. В моем доме! А во-вторых, эти гады там у себя обнаглели сверх меры: соплеменников ко мне не пускают, торговле моей мешают! И по расчету, и по совести этого Куарумхоца надо наказать.
– Нет законов, которые запрещают торговать Атотоле. Ни у вас, ни, тем более, у четлан. Потому вина за драку на тебе и твои людях, Куарумхоц. Можешь, выплатить виру согласно вашему обычаю, либо я назначу ее сам.
– Что?! – куалаканец выпучил глаза. – Я? Платить ему? Да ты знаешь, кто я такой, Сухая Рука?
Начались типичные пацанские понты, которые до оскомины одинаковы в любое время и в любой культуре.
Я оскорбился.
– Видимо, ты не знаешь, кто я такой. Слушайте волю Сухой Руки – наследника владычного рода, избранника Золотого Змея Земли, сына Сытого Орла! Атотоле и его людям отдать двадцатую часть товаров за рукоприкладство в чужих владениях. Всем гостям из Куалаканы немедля покинуть Излучное. А этого, – я ткнул пальцем здоровой руки в исходящего пеной брата князя. – За поношение священной власти владычной – в тюрьму!
Да, у меня теперь и тюрьма есть. Прямо в окружении казарм золотых, которые я перенес из Аграбы и разместил вдоль дороги между крепостью и храмом. А что делать? Рост торговли невольно пробудил в людях страсть к легкой наживе. Теперь вот тюрьму и первый «политический зэк» посетит.
Куарумхоц вопил и грозил, пока, наконец, кто-то из стражи не дал ему под дых… а я с болезненной остротой понял, что на пирамиду все-таки пойду.
…– Ну, что опять не так? – пробурчал недовольный папановский басок, едва я привалился на золоченую левую лапу Змея Земли.
– Почему так мало хороших людей и так много уродов? – начал я издалека, подавляя желание просто орать в небеса.
– А может, тебе надо просто планку требований занизить? – хохотнул бог.
– Вот только не надо говорить, что дело во мне! – вскинулся я.
– Не в тебе, а в твоем отношении к ситуации…
– Хватит пичкать меня этими шаблонными фразочками из мотивационных книжек! Я же по-серьезному пришел…
– Ну, так и говори по-серьезному: что не так? Без соплей воздушных! – топнул лапой Змей.
Я задумался. Что меня бесит? Ну, не балбес-толимек, на самом-то деле! Вскрывшаяся махинация Ннаки с Дубом? Тоже нет. Неприятно, конечно, но это не проблема. А вот вечная маета с расчетами – кому, что, сколько и за что платить – вот это бесило практически ежедневно!
– Мне нужны деньги, – сфокусировал я проблему до трех слов.
– Говоришь, как моя бывшая, – продолжал глумиться надо мною бог.
– Да твою ж мать! – заорал я в небеса, забыв, что с площади меня прекрасно слышно.
– Ну, всё-всё, – примирительно загудел идол. – Серьезно так серьезно. Ну, и на что тебе не хватает?
– Ты не понял, – вздохнул я. – Мне не богатства не хватает, а именно денег. Как идеи.
– Нужно пояснить, – озадаченно отозвался бог.
Хотя, всё он понял! Сидящее в моей голове альтер-эго.
– Деньги – это идея. Универсальный измеритель богатства. Особый уникальный товар, ну, или символ, который измеряет ценность любой вещи. Или труда. Общий знаменатель ко всему. И здесь его просто нет.
– Нет, значит, надо создать.
– Но как? Просто издать приказ: повелеваю, чтобы были деньги?
– Ну, вспомни, как это в твоем мире было?
– Да, кто ж его знает… Сначала, как и везде (и тут тоже) был натуральный обмен. А потом всё стали пересчитывать на вес драгоценных металлов: золота и серебра. Какие-то слитки появились, потом монеты.
