– А мы как раз болтали с твоей призванной. Удивительно милая девушка. Ты ее не достоин!
– Со своей женой я разберусь сам! – выделяя последнее слово, с нажимом произнес повелитель. А потом посмотрел на сына, выразительно так.
Тинтуриэлю ничего не оставалось, как уйти.
На прощание он мне подмигнул.
Подмигнул!
Этот жест был настолько земным и знакомым, что я не удержалась от улыбки. Но она быстро растаяла, когда я наткнулась на слишком пристальный взгляд повелителя.
– Сколько тебе лет? – неожиданно спросил он.
Я опустила глаза, в результате нехитрых подсчетов переводя короткие земные года на время этого мира. Получалось совсем мало!
Но ответила я честно:
– Пятнадцать.
От моего ответа он даже отшатнулся, как будто ударили его.
Надолго воцарилось молчание.
– По меркам моей расы я совершеннолетняя, – не могла не добавить я.
Так, на всякий случай. Еще не хватало мне опекуна для полного счастья.
Это, кажется, не слишком помогло, повелитель Араниэль все еще был в глубоком шоке.
– Ты лжешь, в пятнадцать невозможно быть совершеннолетней! – наконец, с видимым трудом, выдавил из себя он.
Тяжело вздохнув, я повторила ту самую клятву, которую давала ему в первый день в этом мире.
После чего предельно честно сказала:
– Мне пятнадцать по вашему летоисчислению, и я совершеннолетняя. По сравнению с азари моя раса короткоживущая.
И сколько вы живете? – он отвернулся, скрывая от меня выражение своего лица.
– Пятьдесят лет.
Показалось, или он дрогнул?
Стоял долго, уже совсем стемнело, когда он двинулся в сторону выхода из сада, и я привычно последовала за ним.
Примерно шагов через десять он сказал в сторону:
– Проводи призванную в ее комнаты.
После чего он свернул в другую сторону и быстро скрылся из виду.
Из кустов вынырнул мой сопровождающий.
Ясненько, вот кто сдал повелителю про наши посиделки с Тинтуриэлем.
Правда, примерно этого я и ожидала. Ну какая из меня повелительница? Я им тут всем, кроме Тинтуриэля в пра-, пра– и еще десять раз «пра», правнучки гожусь…
Араниэль.
Я шел, сам не глядя куда…
Ноги занесли меня в места уединения моей юности – лабиринт переплетения ветвей в кронах деревьев.
Как давно я тут не был?
Очень давно…
Невозможность смириться со скорой смертью призванной повергла меня в шок.
Кажется, вот оно – решение проблемы, подождать каких-то тридцать пять лет…
Миг в жизни азари…
И все решится само собой, я вновь стану свободным…
Но, надо признать, я не справлялся с этими новыми чувствами, что проснулись во мне после обряда…
Богиня, каким же я был глупцом!
Как можно было принять это дитя за взрослую? Меня обманули ее взрослое тело и здравомыслие. Для своего возраста она вела себя образцово и благоразумно, хоть я и улавливал по нашей связи отголоски грусти и тоски с ее стороны.
Когда вернулся сын, все стало очевидно.
Глядя на этих двоих рядом, невольно подмечаешь схожесть в поведении: порывистость, несдержанность, неумение скрывать чувства.
Но пятнадцать! Это уже слишком!..
С другой стороны, это уже много, если осталось всего тридцать пять…
Я шел и шел прочь от великого древа, намеренно стремясь пересечь невидимую черту.
Хотел ощутить боль, желал ее, в стремлении наказать самого себя.
Довольно извращенное желание, но я хотел, чтобы эта боль стала моим помощником, встряхнула и позволила как можно быстрее прийти в себя.
Так мало времени!
Очень неприятное и непривычное чувство для того, у кого всегда была вечность в запасе…
