— Наши из группы обычно сидят на диете, чтобы форму не потерять, но мне уже терять нечего, так что я теперь отъедаюсь, — объяснила Рия, уминая плод, похожий на яблоко.
— На Отборах обычно кормят, — сказала Тира. — Девушки прилетают сюда на несколько месяцев, живут вместе, слушают советы Знающих, участвуют в конкурсах, ходят на свидания с женихами. Мама говорит, что Отбор был самым счастливым временем в ее жизни.
— То, что будет весело – никто и не спорит, — рассмеялась Рия. — Гляньте-ка. Вон та рыженькая так и сидит одна. Может, позовем к нам?
Около нашего дома и впрямь бродила бледная рыжеволосая девушка – ее я видела во время медицинского осмотра, она плакала в туалете.
— Давайте пригласим, — кивнула я и, поднявшись, подошла к рыжей.
Она напряглась, когда я подошла, и бросила на меня испуганный взгляд.
Ух ты, какая красивая! И красивая по лирианским канонам: кожа светлая, словно светящаяся, нос тонкий и прямой, губы пухлые и красивой формы, глаза большие, наивно распахнутые, ярко-голубые, с намеком на синеву. Почти все лирианцы со светлыми глазами с возрастом становятся синеглазыми, а если используют психокинез, то их радужки расцвечиваются в характерный фиолетовый цвет. Представляю, насколько красивой станет эта юница к тому времени.
— Мы, кажется, соседи, — сказала я.
— Да, в одном доме будем жить, — кивнула рыжая.
— Составишь нам компанию за ужином? Мы сведения об Отборе собираем и пытаемся понять, за что нам это все.
Красавица улыбнулась быстро и нервно, словно ее могут наказать за улыбку, и кивнула. Девочки приняли ее хорошо и тоже, будто почувствовав ее напряжение, попытались расслабить, развеселить. Рыжая назвалась Мэрит, поела немного печенья, понемногу оттаяла и перестала сильно нервничать. Она же и рассказала нам основное об Отборе:
— Кого бы ни выбрали царевичи, царь Эйл останется доволен, ведь на этот остров допускают только юниц из лучших семей Высокого двора.
— А Высокий двор, это что?
— Лучшие семьи, сливки общества, — ответила Тира. — Мое время пришло уже лет пять как, но отец не пускал меня на Отбор, все ждал, когда царевичам велят жен искать.
— Да, почти все юницы, которые здесь, ждали того же, — кивнула Мэрит.
Я заметила, как воодушевилась после этих слов Рия. Пройти Отбор и остаться в гареме просто так, без, собственно, ублажения царевичей – это и есть ее цель. А со стороны Тиры повеяло болью.
— Меня точно не выберут, — усмехнулась она. — Куда мне, страшиле, мечтать о браке…
— Что за привычка у хорошеньких девушек называть себя страшными, — вздохнула я.
— Не я себя так назвала… — поникла Тира. Ясно: кто-то внушил ей, что она некрасива, вот девушка и страдает.
— Плюй на всех, — посоветовала Рия. — Вот у меня нос крючком, видишь? — Она вздернула подбородок, демонстрируя нам рельеф своего лица. — С таким носищем меня в группу брать не хотели, и худрук говорил – не тянешь, ты, Рия, на звезду сцены. И что? Я нос резать не стала и плакать тоже. Мне мой нос идет, он делает мое лицо. Я – это я, и я себя люблю. И другие меня полюбили.
— Ты красивая, — вставила Мэрит.
— Мы все красивые. И разные – в этом и прелесть.
— Зачем ты прилетела на Отбор? — полюбопытствовала Тира.
— А почему нет? Это ведь такое приключение, — ответила Рия, быстро на меня глянув. — И, кто знает, вдруг меня выберут царевичи! Сразу оба!
Мы рассмеялись; каждая радовалась тому, что нашлась компания. Как только представлю, что осталась бы на этом острове с одними только блондинистыми бестиями, так в пот бросает… А с веселыми девчонками, готовыми помочь, и скудный ужин из печенья да сока сойдет за роскошный!
