– Люблю.
Королева хлопнула в ладоши, дверь отворилась и на пороге появилось удивительное создание. Миниатюрная фигурка была не выше скамьи, на которой сидел юноша. Но это единственный недостаток девушки. Насколько можно было видеть при свете лампы и начинающегося дня, лицо новой гостьи было светлым, кожа чистая, брови ярко очерчивали большие синие глаза. Тёмные волосы спадали волнами по спине ниже поясницы. Одна прядь падала на грудь, и при дыхании девушки воновалась, как поверхность воды. Яркие пухленькие губки пытались растянуться в улыбке, но им это плохо удавалось. В уголках глаз блеснули капельки. Девушка смахнула их изящным движением руки.
От вида маленькой точёной фигурки в простеньком облегающем платьице наш герой оторопел. Из шока его вывел голос Королевы:
– Знакомься. Это Изи. Она дочь одного из самых значительных обитателей подземного мира. Изи пришла к нам вслед за своей сестрой, которую ты уже видел в доме лучшего охотника. Теперь девушка будет жить с тобой. Подойди к ней.
Юноша встал и послушно проследовал к двери. Девушка протянула ему руку. Он не понял жеста. Что это? Она приветствует его или пытается не подпустить ближе? Юноша оглянулся. Королева улыбнулась, и он понял, что должен пожать эту ручонку в знак доброго расположения к девушке.»
Рия сделала паузу. Посмотрела мне в глаза и сказала:
– Что произошло потом, ты конечно догадался. Итак, в роду Кроликов появились гибриды – сильные, здоровые, умные. Они ниже ростом чистокровных Кроликов и в речи ясно прослеживаются звуки голосов Гномов, но во всём остальном новые жители долины Короля и Королевы ничем не уступают своим прародителям.
Я, кажется, начинал успокаиваться и уже готов был спросить: «Ну и что? Зачем они пришли ко мне?», как вдруг вдруг услышал продолжение рассказа, которое не позволило мне расслабиться.
– Ан, всё не так гладко, как может показаться. Дело в том, что первую девушку – карлицу Королева похитила у подземных рудокопов.
Я, дожно быть, выпучил глаза. «Как она, Королева могла протиснуться в ходы-тоннели Гномов?!»
Рия поняла меня без слов.
– Ты помнишь тех ушастых животных, которые вбежали в дом Короля вместе с Королевой в твой первый визит?
– Рия, что значит первый визит? Ты думаешь, что я полечу туда ещё раз?! Мне понятно, что Королева обладает непонятным видом гипноза, действующим и на клонов, и на животных. Это животные каким-то образом вытащили маленькую девушку из тоннелей Гномов. Всё это не поддаётся, однако, логике. Как животные могли определить, где женская особь, где мужская? Это первое немаловажное подозрение. Второе, ещё более непотнятное явление, как ушастые травоядные выбрали среди Гномов девушку, как ты говоришь, высокородную?
– А, тебе не кажется, что это можно узнать только там, на месте.
– Что, наши путешественники не в курсе?
– Ан, ты всё такой же, как двести лет назад.
– Какой?
– Циник.
– Знаешь, Рия, я теперь ещё больше циник, чем когда-либо. Я не собираюсь лететь в эту тьму-таракань. Из всего, что ты сказала, у меня вызывает доверие только одно – в голосе пришельцев есть звуки Гномов.
– Ну, разумеется, ты веришь только своим органам чувств. А как же интуиция, логика, наконец?
– Интуиция. это, извини, по твоей части. А логика как раз мне и подсказывает, что тут сплошное враньё. И ещё она мне говорит, что оставлять тебя одну опасно.
– Так давай позовём Сына. Ему-то ты доверяешь, не правда ли? И потом, как ты определил, что отсутствовать придётся долго? Что, если там все ответы лежат на поверхности?
