Пронт смотрел на плоский стол, что показывал карту, и не верил собственным глазам. До самой ночи над Ортки чадили пожары. До самой ночи орки выволакивали эльфов из своих домов, стаскивали их на площадь и там, при ликующем реве серокожего войска, перерезали им глотки. Каждому: мужчинам, женщинам, старикам, детям… Не пожалели даже грудных младенцев… Пронт уже перестал верить, что в городе остались улицы, на которых серый камень не был бы вымочен в зеленой крови эльфов.
Кед все время битвы молча стоял и взирал на стол-карту. Он не сказал ни слова, даже когда Пронт пытался выпросить у него мнение бога о происходящем. Он даже не выражал никаких эмоций. К концу дня Пронт стал точно таким же…
Лишь, когда погиб последний младенец, когда все тела эльфов были зажжены в сотнях огромных костров, когда догорели остатки деревянных домов Ортки – лишь тогда Кедопег жестом руки заставил карту уйти в сторону. Теперь она изображала западный берег моря Газаам, что на севере от Неоры. Карта часто занимала это место. Пронт даже привык к этому лесу на берегу моря.
– Они взялись за старое? – парень поднял глаза на бога. Кед не смог промолчать и в этот раз. Голос Пронта дрожал от боли и ярости. – Они снова начали свои походы?
– Этого мне неведомо, – вздохнул Кед. – Еще ни одна война не была настолько жестокой.
– А альки?
– Альки не резали детей, – покачал головой Кед. – Они их ели.
– Что?! – теперь даже у Пронта зашевелились волосы.
– Это уже не важно, – мягко отрезал бог. – Альки прогнаны сто лет назад, благодаря тебе. Эльфы отреклись от изучения миров в будущем и разрушили врата. Альки больше не должны пугать Альконар.
– Но, как я понимаю, – протянул Пронт, – есть что-то пострашнее альков?
– Ты скоро сам все узнаешь, – кивнул Кед. – Тем более, что начало уже положено.
– Эта битва начало? – выпятил глаза Пронт. – Боюсь представить конец! Я должен спуститься туда! Я должен вновь объединить Хотию и Эрмиллион! Только так мы сможем остановить бесчинства орков!
– Остынь! Ты не можешь сейчас спуститься! У нас есть еще лет десять до того момента, когда твоя помощь потребуется Альконару!
– Она уже нужна! – взъярился Пронт. – Сто лет назад я за одну весну обошел половину Кониуна с войском!
– Я сказал остыть! – Кедопег не смог напугать Пронта, хотя и пытался выглядеть грозно. – Если ты появишься сейчас и остановишь орков в самом начале, мы не узнаем, кто за этим стоит, и не остановим, а только задержим его! Орки идут не по своему желанию! Их направили!
– Откуда ты это знаешь?
– Сто лет они не ввязывались в войну. Даже восстание гномов они старались подавить без жертв! Тогда, в пятьсот втором году, из-за тебя и Ладэля орков оставалось всего несколько тысяч. Они не станут больше идти на бессмысленную смерть, ибо считают, что люди и эльфы общими усилиями смогут…
Кед осекся, видя, как заплясали эмоции на лице Пронта при упоминании его народа. Бог специально не рассказывает Пронту про людей. Потому что… Тогда он точно спустится вниз. Люди погрязли в пьянстве и разбое. И все это не в масштабах отдельных банд разбойников. Все государство людей сейчас похоже на первобытных животных, что утопают в бессмыслии. Если орки считают одичавшими эльфов, то людей они сравнят разве что с доисторическими народами, что сражались голыми руками и когтями.
– Ты не вытянешь из меня ни слова о людях! – отрезал Кедопег вопрос Пронта в зародыше. – Они живут особняком! Даже тебе не стоит знать слишком много! Если тебе в голову залезут, то Хотия станет слишком желанным куском для других! Даже эльфы могут не устоять перед такой драгоценной землей, полной сокровищ!
