– Ну, в общем… Я думаю, вам стоит заключить союз с гремлинами и троглодитами, – Пронт выпалил это так быстро, что сам поразился тому, как глупо это прозвучало.
– Издеваешься, ага? – Ларинол сморщил брезгливую физиономию.
– Да вообще-то нет, – пожал плечами Пронт. – Тириз и Днапотиз идут на вас. Но, они так же успели насолить Троглодитам. А это подорвало их торговлю с гремлинами. Если они надавят на рыцарей с юга, это заставит гноллов отступить. А то и вовсе, развернет и орков.
– Звучит красиво, – кивнул эльф. – Только с чего гремлинам и троглодитам идти с нами в союз?
– Ты вообще знаешь, что творится за границами Эрмиллиона? – опешил Пронт. – Ты хотя бы меня слушаешь? Рыцари пару лет назад разрушили и выжгли две трети населения троглодитов. Им нужно объединиться с кем-нибудь, чтобы просто выжить в случае еще одного нашествия рыцарей. А он явно будет. Не так уж и надолго оркам хватит награбленного.
– А если они не развернутся? – все еще допытывал Ларинол. Дреол же стоял и смотрел на все это со стороны. Он, кажется, уже понял, что Пронт чему-то успел научиться за этот век. Да и видит Пронт, бесспорно, больше.
– Часть развернется в любом случае, – отрезал Пронт. – А уж половину твои войска выдавят с Ортронда. Это лишь вопрос времени.
– Не поспоришь, – развел руками Ларинол. – Хорошо, Пронт. Ты видишь больше, чем мы, из дворца Кедопега. Я попытаюсь сделать так, как ты говоришь. Дадут боги, все получится. Еще вина хочешь?
– Давай, – махнул рукой Пронт. Сто лет он не пробовал вина эльфов, а уж они умели его готовить. – Пол кубка, и мне нужно будет обратно.
– А как там Хотия? – спросил император, дожидаясь, пока симпатичная эльфиечка, совсем ребенок с виду, наполнит им кубки. – Ты уже проведал дом?
– Не довелось, – бегло бросил Пронт. Ларинол не знал, что это больная мозоль Пронта. – А что там?
– Я думал, ты расскажешь, – как можно равнодушнее пожал плечами Ларинол.
От Пронта это не укрылось. Он обвел глазами обоих сидящих представителей Эрмиллиона. Оба внезапно заинтересовались различной ерундой, которая никак не попадала на глаза человека.
– Что случилось? – потребовал он ответа. – Что такого с Хотией, что вы вдруг начали отводить взгляды?
– Да ничего, – снова равнодушно пожал плечами Ларинол.
– Ничего хорошего, друг мой, – вмешался Дреол. – Хотия живет сама по себе. Они не поддерживают с нами связь. И это мелочи.
– Мелочи? – опешил Пронт.
– Да, – ответил люмми, – они не общаются вообще ни с кем. Они между собой-то совладать не могут. Каждый город словно отдельное государство со своими порядками и законами.
Пронт осел на скамью, запустив пятерню в отросшие патлы. Мысли начали барахтаться, словно живая рыба на раскаленной сковороде. В Хотии творится неразбериха. Когда-то такое уже было. Сколько лет назад? Тысяча? Полторы? Не важно. Тогда всех спас Хот, объединив народы и города в единую страну Хотию. А теперь что? Они ж перебьют друг друга, пока Пронт тут ошивается да занимается непонятно чем во дворце Кедопега.
– Все не так плохо, – словно прочитав его мысли, положил лапу на его ладонь Дреол. – У Хотии есть крепкая армия, она поддерживает порядки в городах.
– Им бы просто пить меньше да больше работать, – тем же тоном пропел Ларинол.
– А ты заставь их работать, – отмахнулся от эльфа полуволк. – Работают они, когда им это нужно. Ну, обленились. Тебе-то какое дело? Живут почти в согласии.
