– Не так уж прекрасно. Напарница мне не помешает.
– Думаешь, она согласится? – недоверчиво спросил сердитый.
– А куда ей деваться? – равнодушно ответил вампир.
Меня пробрал мороз по коже, когда я поняла, что в обмен на сохранение жизни вампир забрал мою свободу. А если я буду протестовать… Куда он меня принёс?!
– Ты сам объяснишь ей? – спросил сердитый.
– Сам, – коротко ответил вампир.
– Когда? – требовательно произнёс сердитый.
– Позже, – беспечно отмахнулся не-мёртвый. – Я скажу когда. Кстати, вы видели Карлийля? Он не заходил к вам?
Сердитый не ответил. Повисло молчание, которое показалось мне мучительным… потом вампир спросил неожиданно хриплым голосом:
– Что с ним?!
Сердитый долго молчал, наконец, неохотно выдавил:
– Три дня назад. Пытался тебя спасти. Я думал, тебе уже сказали.
Вновь наступившую тишину разбил жуткий звук: то ли стон, то ли вой, то ли крик протеста.
– Нет! – Это короткое слово прозвучало до боли жалко и беспомощно.
– Когда ты пропал, мы просили его найти тебя, – тихо проговорил человек. – Только найти! Четыре дня назад он пришёл, сказал, что знает, где тебя держат. Оставил бумаги с описанием, мы установили там слежку, но ничего подозрительного не видели. И на следующий же день… Наш человек даже ничего не успел понять. У нас не было возможности вытащить тебя сразу, слишком респектабельный там район, да и дом арендовался иностранным гражданином. Операцию планировали на завтрашний день, но…
– Нет, – простонал вампир. – Нет! Он же не хотел! Он никогда не хотел умирать! Он никогда не хотел этим заниматься! Он не хотел! Он не должен был! Почему?! Почему это случилось – с ним?! Почему вы отпустили его?!
– Он ничего не желал слушать, даже не посоветовался со мной.
– Неправда! – стонал не-мёртвый. – Такого не должно было случиться! Он клялся, что будет жить вечно! Он обещал не покидать меня! Обещал!
Раздался треск ломаемого дерева.
– Прекрати! – закричал человек.
– Он не должен был умирать, – не унимался вампир. – Только не он!
Послышался такой звук, словно упало тяжёлое кресло.
– Ненавижу! – выкрикнул вампир. – Будьте вы все прокляты! Все!
– Куда ты? – окликнул сердитый человек.
– Прогуляться, – рыкнул вампир.
– Стой! – спохватился сердитый. – А твоя девушка? Когда ты поговоришь с ней?
– Никогда! – рявкнул не-мёртвый. – Делайте с ней, что хотите, хоть сами съешьте. Мне плевать!
– То есть мы можем убить её? – обрадованно уточнил человек.
Я замерла, боясь даже вздохнуть. Убить – вот так просто. За что?
Вампир буквально зарычал.
– О, проклятье! Не смейте её трогать! Я поговорю с ней. Завтра. Обещаю.
Но завтра он не пришёл. Не пришёл ни через день, ни через два дня. В тот же вечер, едва стихли шаги вампира (он громко топал, уходя из приёмной начальника), распахнулась дверь, и угрюмый человек уже знакомым сердитым голосом велел убираться из его кабинета – мол, дальше по коридору мне выделят комнату и принесут поесть. Как я ни была слаба, пришлось вставать на ноги и повиноваться – тон начальника вампира не оставлял никаких возможностей для отказа. Едва я устроилась в чьём-то пустом кабинете, как сердитый человек ворвался снова и потребовал, чтобы я взяла перо и бумагу и написала свою версию произошедшего – к утру. И ещё – чтобы я никуда не выходила без специального разрешения. За мной, мол, придут, когда понадобится.
Полночи промучившись с описанием своих приключений (ослушаться я не решилась), я легла спать, и спалось мне отвратительно. До самого утра мне снился погибший вампир – точно такой же, как худой смуглый человек из конки. Он смотрел на меня и грустно улыбался, будто знал, что я не смогу ему помочь. И всю ночь до утра я бегала по подземным лабиринтам, пытаясь спасти того, кто важнее жизни, важнее чести и присяги. Всё оказалось бесполезно, и наутро я проснулась с тяжёлой головой и ощущением бессмысленности жизни.
