Выдвинув ящик одной из тумбочек, Дэмиан вытащил оттуда старую тетрадь. Даже не тетрадь – манускрипты, оплетённые в кожу, подозрительно напоминающую человеческую.
– Что это? – с тревогой глядя на подношение в его руках, спросила Александра.
– Заклинания, созданные твоим отцом. Твари, вызванные им из преисподней. Всё, над чем вы, Змеи, властны – всё хранится здесь. Ну, может быть, не всё – большая часть точно. Можешь просмотреть на досуге. Но предупреждаю: твои предки – зло во плоти. Когда твой отец пал, война была проиграна и на его сторонников началась настоящая охота. Скрыться и отмазаться было очень нелегко. Искали всех, кто был причастен. А твоя сила была как маяк. Так что тебя скрыли, чтобы спасти твой жизнь.
Александра нахмурилась:
– Мои родители были чудовищами?
– Не просто чудовищами – могущественными чудовищами. С самого начала было понятно, что одни станут охотиться за тобой, чтобы уничтожить, другие – чтобы завладеть заключённой в тебе магией. Так что среди не-магов тебя спрятали исключительно для твоей же пользы.
– Было бы отлично, если бы там меня и оставили! – в сердцах заявила Александра.
– Приходит момент, когда ни одной, даже самой прочной плотине, не сдержать хлещущего потока, поэтому приходится открывать шлюзы.
Александра не склонна была к метафорам, они её занимали мало.
– Раз магия во мне крепко спит, зачем её будить? – гнула она свою линию.
– Чтобы внезапно проснувшись, она тебя же и не уничтожила. Ты особенная, Лекса. Ты сейчас как бомба с часовым механизмом, а часики тикают. Переживаешь за тех, к кому привыкла? Кого полюбила? Вот и оставайся с нами, иначе подвергнешь других людей опасности. Пойми, мы не злодеи и не герои – просто люди, которые делают то, что должны.
Александра слушала его, хмурясь.
– Но… мои настоящие родители… они ведь были хорошими люди, да?
Дэмиан отвёл взгляд:
– А в твоём представлении «хорошие» люди – это что?
– Может быть те, кто не пытаются устраивать революции и государственные перевороты? Свергать чужие порядки с тем, чтобы навязать свои? – вздохнула она тяжело.
– Что тебе сказать? Эссус Нахширон был из тех, кто ради своей великой цели готов жертвовать жизнью, как правило – чужой, но и своей не пожалел бы.
В комнате повисла гробовая тишина. Даже тихий треск догорающих в камине поленьев казался оглушительным.
– А моя мать? –спросила Александра. – Она была какая?
– Мне-то откуда знать? Я никогда её не видел. Брат говорил, что она была красивой, словно сидхе – словно не живая женщина, а ожившая мечта или грёзы. А от других я слышал лишь то, что она была до последнего, фанатично предана твоему отцу. Когда тот пал, она даже и не пыталась спастись. Одни говорили о ней с ненавистью, другие – со страхом. Мне и самому частенько было интересно посмотреть, какой она была на самом деле.
Александра не смогла сдержать смешка:
– Мой папаша похож на Волдеморта, мамаша – вылитая Белла Блэк. А ты, кузен, кстати, неплохо смотрелся бы в роли Драко Малфоя. Ну, а твоя мамочка и папочка – им по плечу роли Нарциссы и Люциуса.
– Читал эту книжку, занятная вещица. Кстати, там есть моменты, реально похожие на нашу действительность.
– Крестражи?
– Что?..
– Ну, знаешь? игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, заяц в сундуке?..
– Нет! Такого не помню.
Какое-то время они молча сидели рядом, в задумчивости глядя на огонь.
– Как звали мою мать? – тихо спросила Александра.
