– Последний кретин? Даже так?..
– А кто ещё, кроме последнего кретина, станет с голой задницей бегать по коридору?
– Потрясающе! Лица не вспомнить, а задница в памяти задержалась, – со смехом отметил Дэмиан, но, наткнувшись на сердитый взгляд Александры, поспешил вновь напустить на себя серьёзный вид. – Всё! Шутки в сторону! Переходим к серьёзному, прямо-таки жизненно важному для любой уважающей себя женщины, вопросу: что тебе надеть на вечеринку?
Александре хотелось послать кузена куда подальше со всеми его насмешками, но, как ни крути, это она пришла к нему в комнату, а не он к ней. Так что посылать его отсюда куда-то как-то не резон?
– И что посоветуешь выбрать? – скрестила она руки на груди.
– Я бы на твоём месте определённо избегал розового цвета, цветка в петлице и банта в волосах. Всё остальное имеет право на существование.
– Твой совет настоящий кладезь мудрости. Просто настоящая находка!
– И, пожалуйста, ещё ничего викторианского с кринолинами.
– Правда? Какая жалость! А я так хотела нарядиться в стиле Скарлетт О*Харра.
Схватив подушку, Александра швырнула её в Дэмиана. Он, смеясь, перехватил её и осторожно пристроил обратно на диван.
– Ты всерьёз на меня злишься? – удивился он.
– Ещё как!
– Остынь и успокойся.
Александра, присев рядом с ним, задумчиво уронила подбородок на ладонь:
– Он спросил, откуда я родом.
– И что?
– А я не знала, что ответить.
– Уверен, когда-нибудь всё изменится к лучшему.
– А пока, что мне отвечать на подобные вопросы?
Дэмиан молча пожал плечами.
– Понятно, – кивнула Александра. – Ладно, пойду, приглашу с собой Шарлотту. Вдвоём быть сиротками не так сиротливо, – направилась она к двери.
– Я зайду за тобой в семь.
– Не утруждайся.
– Я чем-то снова тебя обидел?
– Нет, – покачала головой Александра.
Шарлотта, ближе к обеду ратовавшая за отсутствие вечеринок, ближе к ужину оказалась вне себя от счастья, получив приглашение на одну из них. Она даже несколько раз подпрыгнула на месте, словно мячик:
– Да! Да! Да! Есть!
Александра смотрела без тени улыбки, размышляя над тем, что по законам жанра всегда кому-то достаётся такая вот роль безобидного дурачка, над которым все потешаются. И, по законам всё того же жанра, над злобными глупцами никто не рискует потешаться. Никому ведь не хочется с синяком под глазом ходить? Насмехаются над добрыми, часто милыми, но просто чуть-чуть странными людьми. А очень легко быть странной, если природа или социум сделали тебя в чём-то не похожим на большинство.
Шарлотта была милой. Словоохотливой, сердобольной и (ну, признай же это, Лекса! Ты же не можешь этого не видеть?) глуповатой. Просто идеальная жертва для желающих поглумиться.
Плохая идея брать её с собой. Очень плохая. Только, кроме Шарлотты и Мионы с её подружками Александра никого здесь не знала, поэтому выбирать особо не приходилось.
– Не надевай ничего розового и избегай бантиков и розочек, – порекомендовала новой знакомой Александра.
Последнее её слово упёрлось в уже запертую дверь.
Что тут сказать? Бывает!
Оставалось только гадать, не расслышала ли Шарлотта совет Александры или проигнорировала его, но, когда она появилась, на ней было платье цвета фуксии, с пышными юбками в несколько ярусов, а в волосах красовалась плоённая тряпичная роза. И, словно всего этого само по себе было мало, на плечи подруга накинула боа из искусственного меха, а в руках же держала розовый веер из искусственных перьев.
